Ajax klaar in CL na verlies tegen Atalanta

09 december 2020 20:50 door Thijs Zwagerman 2070

Laatst geüpdatet 14/02/2021 15:48

Het is Ajax woensdagavond niet gelukt om ten koste van Atalanta Bergamo de volgende ronde van de Champions League te bereiken. In de eigen Johan Cruijff ArenA ging Ajax in de slotfase met een man minder met 0-1 onderuit. Invaller Luis Muriel zorgde voor het enige doelpunt van de wedstrijd.

In aanloop naar het duel kreeg Ajax serieuze tegenslagen te verwerken. Twijfelgevallen Daley Blind, David Neres en Lassina Traoré bleken niet fit genoeg, waardoor Ajax met onder meer Lisandro Martínez en de achttienjarige Brian Brobbey in de basis begon. Met dit duo binnen de lijnen begon Ajax aftastend aan het duel met Atalanta Bergamo. De Amsterdammers hadden het meeste balbezit, maar wisten dit balbezit nauwelijks om te zetten in gevaarlijke situaties. Na een kwartier spelen verscheen Ajax voor het eerst enigszins dreigend voor het doel van Atalanta. Noussair Mazraoui kon schieten na goed klaarleggen van Brobbey, maar de rechtsback zag zijn schot geblokt worden.

Enkele minuten later kreeg Marten de Roon namens Atalanta Bergamo de grootste kans van de eerste helft. Duván Zapata legde de bal op maat klaar voor de Oranje-international, maar De Roon schoot vanaf de rand van het strafschopgebied, in behoorlijke vrijheid, enkele meters naast. In de slotfase van de eerste helft stelde Ajax hier pas weer iets tegenover. Na een goede actie en dito voorzet van Antony wist Brobbey knap op doel te koppen, maar de jonge spits - die even daarvoor aangeslagen bleef liggen na een harde botsing met Nicolás Tagliafico en Berat Djimsiti - zag doelman Pierluigi Gollini redding brengen op zijn kopbal.

Het was tevens Brobbey’s laatste actie van de wedstrijd, want de gehavende spits bleef in de rust in de kleedkamer achter en werd vervangen door Quincy Promes. Het eerste gevaar na de pauze was er vervolgens via Dusan Tadić. De captain, die na het invallen van Promes in de spits ging spelen, kreeg in kansrijke positie een schietkans, maar werd even later alsnog afgevlagd vanwege buitenspel.

In de hieropvolgende fase nam de dreiging van Atalanta Bergamo ietwat toe. De bezoekers kregen enkele hoekschoppen kort achter elkaar en André Onana moest diverse keren noodzakelijk ingrijpen. Ajax creëerde ondertussen nog altijd weinig, waardoor Ten Hag na ruim een uur spelen in een poging om het spelbeeld te veranderen Klaas-Jan Huntelaar en Jurgen Ekkelenkamp bracht voor Tagliafico en Labyad. Invallers Huntelaar en Ekkelenkamp waren kort na hun entree binnen de lijnen vervolgens direct gevaarlijk. Ekkelenkamp onderschepte een te slappe terugspeelbal op doelman Gollini en legde de bal klaar voor Huntelaar. De ervaren spits werd echter in zijn rug gelopen en ging neer, maar zowel de scheidsrechter als de VAR vonden dit geen penalty waard.

Een kwartier voor tijd leek Davy Klaassen het slotoffensief van Ajax in te luiden. De middenvelder kreeg na een knappe combinatie door de as op aangeven van Ekkelenkamp de grootste Ajax-kans van de wedstrijd. Oog in oog met Gollini schoot Klaassen echter recht op de Atalanta-goalie. Niet veel later werd het voor Ajax een stuk lastiger toen Ryan Gravenberch na een duel met Alejandro Gómez gemakkelijk zijn tweede gele kaart kreeg. De jonge middenvelder moest zodoende inrukken, waarna Ajax met een man minder op zoek moest naar de bevrijdende en benodigde treffer.

Maar deze treffer kwam er niet. Vijf minuten voor tijd schoot invaller Luis Muriel alle Champions League-aspiraties van Ajax aan flarden. De Colombiaanse aanvaller profiteerde optimaal nadat Ajax een duel om de tweede bal op het middenveld verloor. Muriel kon direct worden gelanceerd, omspeelde Onana en tikte de bal eenvoudig in het lege doel. Het bleek een treffer die Ajax, met een man minder, niet meer te boven kwam. Atalanta Bergamo plaatste zich zodoende als nummer twee achter koploper Liverpool voor de knock-outfase van de Champions League, terwijl Ajax na de winterstop voor het tweede jaar op rij uit zal komen in de Europa League. De Amsterdammers eindigden met zeven punten als nummer drie in groep D.

Opstelling Ajax:

Onana; Mazraoui, Schuurs, Martínez (90+1' J. Timber) (90+5' Álvarez), Tagliafico (63' Huntelaar); Klaassen, Labyad (63' Ekkelenkamp), Gravenberch; Antony, Brobbey (46' Promes), Tadić.