Ryan van de Pavert straalt na het tekenen van zijn eerste profcontract. De negentienjarige verdediger werd kort geleden officieel overgeheveld van Ajax O19 naar Jong Ajax en werd voor zijn goede ontwikkeling beloond met een contract dat hem tot de zomer van 2029 aan Ajax bindt.

'Een fantastisch moment. Ajax is mijn droomclub, dus om hier mijn contract te tekenen is heel mooi', begint Van de Pavert in gesprek met Ajax TV. 'Ik ben een geboren Amsterdammer en speel al sinds mijn elfde hier bij Ajax, dus het is heel fijn om hier nu mijn handtekening te mogen zetten. Al sinds ik voetbal leerde kennen, was ik Ajax-fan. Dat komt door mijn vader. Hij heeft zelf nooit gevoetbald, maar is altijd al fan van Ajax geweest. Mijn opa ook, het zit in de familie. Altijd stond de tv aan als Ajax speelde. Dan zat hij achter de tv te schreeuwen, haha.'

Van de Pavert weet nog goed naar welke spelers hij in zijn kindertijd opkeek. 'Dat was rond 2014. Fischer maakte toen mooie acties en Eriksen ook. Dat zijn mooie spelers. Ik hou van spelers met flair, spelers met schijt.' Sinds de zomer van 2017 kwam de back annex centrale verdediger in de jeugd van Ajax te spelen. Een geweldig moment voor Van de Pavert. 'De eerste keer dat ik hier stage kwam lopen, dacht ik wel van: wow, ik kan gewoon bij mijn droomclub spelen.'

De jongeling krijgt vervolgens de kans om zichzelf als voetballer te omschrijven. 'Toen ik klein was, was ik een aanvaller. Heel goed aan de bal, acties maken, snelheid. Dat is ook wat ik nu doe, maar dan meer in de opbouw. Ik ben in de zomer naar O19 gegaan. Daar ben ik van linksback naar het centrum geplaatst. Dat ging best wel goed, veel de leiding gepakt achterin. Indribbelen is waar mijn kracht ligt. Nu sta ik bij Jong weer op rechtsback, net als vroeger. Veel opstomen, veel overlappen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Nu hij sinds dit seizoen steeds vaker als centrale verdediger is gaan spelen, is de logische vraag: welke positie geniet zijn voorkeur? 'Dat hangt ervan af wat voor tegenstander we hebben. Als we een tegenstander hebben waarbij we veel op hun helft spelen, sta ik het liefst rechtsback. Dan kan ik veel aanvallen met veel dynamiek', legt Van de Pavert uit. 'Als we een tegenstander hebben die hoog druk zet, sta ik het liefst centraal. Dan kan ik de spits van de tegenstander passeren en een overtal creëren op het middenveld.'

Nieuwe omstandigheden bij Jong Ajax

Recentelijk werd de talentvolle verdediger overgeheveld naar de selectie van Frank Peereboom. Van de Pavert legt uit dat hij bij de beloften nog moet leren om dezelfde rol als bij Ajax O19 ook een niveau hoger op te pakken. 'Bij de O19 was ik al één van de oudere jongens, dus daar moest ik al veel de leiding pakken. Bij Jong ben ik wel wat jonger dan de rest, maar ik moet daar ook stappen zetten om de rest te coachen.'

Ook de omstandigheden in de Keuken Kampioen Divisie zijn nieuw voor Van de Pavert. 'Dat is heel vet. We speelden uit bij ADO Den Haag tegen veel fans, dus dat is wel leuk. We werden wel vaak uitgescholden, maar dat vind ik niet erg. Ik vind dat ik aan de bal wel veel schijt heb. Ik wil gewoon risico nemen en mijn actie maken. Ik ben niet bang om fouten te maken. Ik hou van Dani Alves op de back. Hij is een speler met veel flair.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot gaat het over de toekomstverwachting van Van de Pavert. 'Ik hoop nu veel ervaring op te doen in de KKD en dan kijken we wel of ik klaar ben voor de volgende stap. Ik vind zelf dat ik beter moet worden in het verdedigen: hoe sta ik ingedraaid, hoe moet ik staan en wanneer stap ik af?' Durft de jongeling al verder vooruit te kijken? 'Ik sta nu hier. Ik wil niet naast mijn schoenen lopen en kijk gewoon stap voor stap.'