In de rubriek ‘Kweekvijver’ zoomt Ajax Showtime wekelijks in op het paradepaardje van Ajax: de jeugdopleiding.

Hij speelde in de afgelopen seizoenen vrijwel altijd een reserverol, maar is dit seizoen een van de sterkhouders van Ajax O19: Ryan van de Pavert. De verdediger heeft van trainer Willem Weijs een nieuwe rol toegewezen gekregen. Zo speelt Van de Pavert niet langer als back - waar hij in de voorgaande seizoenen speelde - maar als centrale verdediger.

Afgelopen zomer was voor veel spelers van de O18-lichting van vorig seizoen spannend. De O18 werd namelijk vervangen door een O19. Voor Ajax betekende dit dat er doorgeselecteerd moest worden. Op basis van hun geboortejaar hadden 39 jeugdspelers van vorig seizoen vandaag de dag in de O19 thuis gehoord. Van die 39 vertrokken er zeven uit Amsterdam, terwijl er ook veel spelers doorgeschoven werden naar Jong Ajax.

Desalniettemin beschikt Weijs nog altijd over een enorme selectie van 27 spelers, waardoor een aantal spelers vaak op de tribune plaats moet nemen. Gezien zijn reserverol in de voorgaande seizoenen hadden veel jeugdvolgers waarschijnlijk verwacht dat ook Van de Pavert een aantal wedstrijden vanaf de tribune toe zou moeten kijken, maar niets is minder waar.

Nieuwe rol

Van de Pavert verscheen dit seizoen namelijk tijdens iedere wedstrijd aan de aftrap en droeg in de bekerwedstrijd tegen VVV-Venlo O19 zelfs de aanvoerdersband. Dat deed hij niet als back, maar als centrale verdediger. Zodoende doorging Van de Pavert eenzelfde transformatie als Ajax-verdediger Youri Baas, die ook omgetoverd is tot centrumverdediger.

De keuze van Weijs om Van de Pavert om te toveren tot centrumverdediger valt enigszins te verklaren door het feit dat Ajax O19 niet over enorm veel centrale verdedigers beschikt. Naast captain Mylo van der Lans - die dit seizoen steevast het hart van de verdediging vormt met Van de Pavert - waren voorafgaand aan dit seizoen alleen Jahyendrow Amour en Aaron Bouwman bekend op die positie. Laatstgenoemde maakt zijn minuten dit seizoen echter vooral in Jong Ajax.

En dus dacht Weijs out of the box en koos hij ervoor om Van de Pavert te transformeren tot centrumverdediger. Als voormalig back is Van de Pavert gewend om op te stomen en die kwaliteit laat hij nu zien als centrale verdediger. Zo is de achttienjarige een belangrijke schakel in de opbouw van Ajax O19, omdat hij regelmatig met de bal het middenveld in dribbelt en het spel weet te versnellen.

Het is interessant om te kijken naar de parallellen tussen Van de Pavert en Ajax 1-verdediger Baas, aangezien beide spelers over vrijwel identieke profielen beschikken. Van de Pavert en Baas werden op hetzelfde moment omgetoverd tot centrale verdedigers en hun spel is vrijwel overeenkomstig. Zo is het inschuiven in het middenveld ook typerend voor Baas.

Verdedigende stabiliteit

Niet alleen aan de bal is Van de Pavert een extra wapen voor Weijs, maar ook in verdedigend opzicht bewijst de verdediger tot nu toe een uiterst betrouwbare pion te zijn. Samen met collega-centrumverdediger Van der Lans is hij medeverantwoordelijk voor het uiterst succesvolle begin van het seizoen.

Ajax O19 staat na vijf wedstrijden namelijk bovenaan in de najaarscompetitie. De Amsterdammers hebben dertien punten en staan daarmee vijf punten voor op de nummer twee. Het succes van het centrale duo blijkt vooral uit het geringe aantal tegendoelpunten. Ajax O19 kreeg namelijk pas vier tegendoelpunten, het minste van alle ploegen in de competitie. Daarnaast bereikte Ajax de volgende ronde van het bekertoernooi door met 7-1 te winnen van de leeftijdsgenoten van VVV-Venlo.

Lees meer 'Kweekvijver':

#1 - Ajax vindt vervanger voor de naar Feyenoord vertrokken Zinhagel