Met een nieuwe wind die waait over De Toekomst begon de Ajax-jeugd aan de najaarscompetitie, op jacht naar kampioenschappen. Zowel bij Ajax O16, Ajax O17 en Ajax O19 stond een nieuwe trainer voor de groep. En hoewel alle teams een serieuze gooi deden naar de titel, is alleen Ajax O16 nu nog in de race. Ajax Showtime licht met nog één of twee wedstrijden te spelen de huidige situatie uit. De jeugdteams spelen een najaarscompetite en een voorjaarscompetitie. De twee kampioenen spelen vlak voor de zomerstop een finale om het algehele kampioenschap.

Ajax O19

Voor Ajax O19 begon het seizoen veelbelovend. Met zestien punten uit de eerste zes wedstrijden was de ploeg van trainer Willem Weijs topfavoriet voor het najaarskampioenschap, maar dat liep uiteindelijk helemaal anders. Spelers als Sean Steur en Mark Verkuijl waren nodig bij Jong Ajax en dus moest Ajax O19 een jasje uitdoen. Het leverde de Amsterdammers flinke problemen op, want in de laatste zes wedstrijden behaalde de ploeg slechts vijf punten.

Natuurlijk hebben de teleurstellende resultaten ook met andere zaken te maken. In de eerste zes wedstrijden stelde het spel van Ajax O19 ook weleens teleur, maar wist de ploeg alsnog een overwinning over de streep te trekken. Dat is nu andersom. Zo verspeelden de Amsterdammers in de 98e minuut twee punten op bezoek bij PSV, terwijl de wedstrijd tegen Feyenoord in de slotfase verloren ging. Zodoende maakt Ajax O19 geen kans meer op de najaarstitel.

Ajax O17

Ajax O17 bleef lang hoop houden op het kampioenschap. Die hoop werd gevoed door het relatief zware programma van concurrent PSV. In een onderling duel met de Eindhovenaren op 3 december werd er echter verloren en dus raakte de najaarstitel uit zicht. Ajax O17 staat met nog één wedstrijd te spelen op een tweede plek en zal daar ongeacht het resultaat ook eindigen. PSV is inmiddels al kampioen.

Vooral in de topwedstrijden had de ploeg van Paul Nuijten het moeilijk. Van alle wedstrijden tegen de top vijf van de competitie werd er alleen op bezoek bij Feyenoord een overwinning geboekt. Verder werd er twee keer verloren van PSV en ging de ploeg onderuit bij AZ. Thuis tegen de Alkmaarders en uit bij PEC Zwolle werd er gelijkgespeeld. Laatstgenoemde ploeg is zaterdag de tegenstander van Ajax O17 in de laatste speelronde.

Ajax O16

Ajax O16 is de enige ploeg die kans maakt op de titel. De equipe onder leiding van Stan Bijl zette een knappe prestatie neer door de eerste elf competitiewedstrijden ongeslagen te blijven. Ajax O16 speelde twee keer gelijk tegen PSV, maar wist verder van iedere ploeg tenminste één keer te winnen. De reeks kwam ten einde met de 4-2 nederlaag in het uitduel met AZ. De goede resultaten waren logischerwijs terug te zien op de ranglijst. Ajax O16 heeft vrijwel het hele seizoen bovenaan gestaan en dat is nog steeds het geval.

Met nog één wedstrijd voor de boeg verdedigt het een minimale puntenvoorsprong op Feyenoord, en laat dat nou net de tegenstander in de laatste speelronde. De Ajax-talenten kunnen moed putten uit de eerdere ontmoeting. In Rotterdam won Ajax O16 met 1-3. De mini-Klassieker, die gespeeld gaat worden op zaterdag 21 december op Sportpark de Toekomst, moet uitwijzen wie zich tot kampioen kroont. Bij een gelijkspel gaat Ajax met de schaal aan de haal.

Ajax O15

Bij O15 was er sprake van een soortgelijke situatie. Rik Verhage en zijn mannen namen het afgelopen zaterdag al op tegen de leeftijdsgenoten van Feyenoord. Bij winst zouden de Amsterdammers de koppositie hebben overgenomen van de Rotterdammers. Feyenoord won echter en sleepte daarmee de titel in de wacht. Door de overwinning van dinsdagavond van Ajax O15 op NAC Breda O15 kan de tweede plek op de ranglijst ze niet meer ontgaan. Zaterdag staat er dus niks meer op het spel als de ploeg op bezoek gaat bij Sparta Rotterdam.

Er werd weliswaar thuis verloren van PSV en Feyenoord, toch heeft Ajax O15 laten zien dat zij topwedstrijden kunnen winnen. Er werd uit gewonnen bij Feyenoord (1-2), PSV (0-3) en AZ (2-6) en ook thuis moest AZ er aan geloven (4-1). Het hoogtepunt tot dusver was de wedstrijd in de tweede ronde van de beker. Feyenoord was op Sportpark de Toekomst figurant in de galavoorstelling van Ajax O15. De talenten trakteerden de aartsrivaal op een 6-1 nederlaag. Het andere uiterste waren de twee gelijke spelen tegen degradant FC Utrecht.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)