Menno Geelen wil als tijdelijke algemeen directeur van Ajax rust brengen en ervoor zorgen dat de voetbalmensen zich volledig kunnen focussen op het voetbalgedeelte. Dat vertelt hij in een interview met Ajax Life. 'De afstemming tussen Alex, Marijn en Francesco is hartstikke goed.'

Inmiddels is Geelen alweer bijna acht maanden de interim-algemeen directeur van Ajax. Hij zag het als zijn taak om bestuurlijke rust te brengen en daarnaast wil hij ervoor zorgen dat de mensen die over het voetbal gaan zich volledig kunnen focussen op het voetbal.

Hij doelt hiermee op onder meer hoofdtrainer Francesco Farioli, directeuren Alex Kroes en Marijn Beuker, RvC-lid Danny Blind en RvC-adviseur Louis van Gaal. 'Focussen op de ontwikkeling van de eerste elftallen tot en met de jeugdopleiding. Die samenwerking gaat goed en zij kunnen zich daarop focussen. Dus dat het lukt om daaraan bij te dragen vanuit deze functie, bevalt me.'

Bij Ajax hebben op dit moment alleen Geelen en financieel directeur Susan Lenderink (en straks haar opvolger Shashi Baboeram Panday) tekenbevoegdheid. Het betekent dat Geelen moet vertrouwen op zijn voetbalcollega's. 'Ik kijk kritisch naar alles, maar op voetbalgebied zeg ik niet wie moet spelen of wie we moeten kopen. Ik kijk vanuit mijn nieuwe rol vooral of de processen goed gevolgd worden en of er een goede onderlinge afstemming is. Ik kan hier gerust zeggen: de afstemming tussen Alex, Marijn en Francesco is hartstikke goed.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Geelen merkte in zijn rol als commercieel directeur dat elk project meestal eindigt in iets leuks. Als algemeen directeur moet hij meer aan de lange termijn denken. Hij vindt het niet moeilijk om zich nu minder met de commercie te bemoeien, zo vertelt hij. 'Mijn grote geluk is dat Cas (Biesta, red.) en ik al negen jaar samenwerken. We kennen elkaar door en door. We denken over de belangrijke dingen hetzelfde en over andere zaken soms net even verschillend. Dat is fijn, want soms is verfrissing ook goed.'

Blijft Geelen algemeen directeur van Ajax?

Of Geelen ook op de lange termijn algemeen directeur blijft, is afwachten. Tijdens de BAVA van 10 februari wordt Carolien Gehrels voorgedragen als nieuwe RvC-voorzitter en daarna zal de RvC in overleg gaan over wie de algemeen directeur van Ajax moet zijn. Tegen de tijd dat daar duidelijkheid over zal zijn, zit Ajax in de zomer, vermoedt Geelen.

Zelf is hij voorstander van iemand met een voetbalverleden als directeur. 'Zij brengen iets wat je niet in de boeken kunt lezen', is Geelen eerlijk. 'Ik zat nooit in de kleedkamer van Ajax als speler. Die kennis ontbreekt bij mij. Wat Edwin van der Sar kon en kan, kan ik niet. Edwin kon écht meekijken en meepraten over het technische beleid.'

Dat daar een technisch directeur voor is, gaat er slechts deels in bij de huidig algemeen directeur. 'Ik denk dat het goed is als er hoog in de organisatie oud-spelers zitten, zodat Alex en Marijn met hen kunnen sparren. Oud-voetballers brengen op dat vlak iets extra's.'