Ajax zal nog een kleine maand moeten wachten op de loting voor de groepsfase van de Champions League. De Amsterdammers weten al zeker dat het tijdens die loting in pot 1 zit en zodoende een flink aantal topfavorieten zal ontlopen. Nu de kwalificatiewedstrijden gespeeld worden, wordt steeds duidelijker welke ploegen plaats zullen nemen in pot 4.

Als kampioen van Nederland heeft Ajax dit keer het recht om plaats te nemen in pot 1. Hoe zat dat ook alweer? In pot 1 is in principe plaats voor de winnaar van de Champions League, de Europa League en de kampioenen van de zes hoogst genoteerde landen op de UEFA-ranking. Nederland staat op die ranglijst voor de verdeling van de plekken van dit seizoen op de zevende plek, maar omdat Real Madrid zowel de Champions League won als kampioen werd in Spanje is er een plekje vrij in pot 1.

Welke ploegen zitten er in pot 1?

In pot 1 is dus ruimte voor de winnaars van de Champions League en Europa League van het vorige seizoen. Dat zijn Real Madrid en Eintracht Frankfurt. Daarnaast nemen ook landskampioenen Manchester City, AC Milan, Bayern München, Paris Saint-Germain, FC Porto en dus Ajax plaats in pot 1. Zeker is dat Ajax deze ploegen niet zal treffen in de groepsfase van de Champions League.

Pot 1:

Real Madrid (124.000)
Eintracht Frankfurt (61.000)
Manchester City (134.000)
AC Milan (38.000)
Bayern München (138.000)
Paris Saint-Germain (112.000)
FC Porto (80.000)
Ajax (82.500)

Welke ploegen kan Ajax treffen uit pot 2?

Vanaf pot 2 worden de ploegen gerangschikt op hun UEFA-coëfficiënt. De clubs in pot 2 hebben in de afgelopen jaren geregeld Europese topprestaties neergezet en zodoende treft Ajax hoe dan ook een zware tegenstander uit deze pot. Met Liverpool, Chelsea en Tottenham Hotspur kent pot 2 drie clubs uit Engeland, terwijl er met FC Barcelona, Atlético Madrid en Sevilla FC ook drie Spaanse clubs in pot 2 plaatsnemen. De andere twee clubs zijn het Italiaanse Juventus en het Duitse RB Leipzig.

Pot 2:

Liverpool (134.000)
Chelsea (123.000)
FC Barcelona (114.000)
Juventus (107.000)
Atlético Madrid (105.000)
Sevilla FC (91.000)
RB Leipzig (83.000)
Tottenham Hotspur (83.000)

Welke ploegen kan Ajax treffen uit pot 3?

Zeven clubs zijn al zeker van een plek in pot 3 van de Champions League. Het gaat hierbij om Borussia Dortmund, Red Bull Salzburg, Shakhtar Donetsk, Internazionale, Napoli, Sporting Portugal en Bayer Leverkusen. Voorlopig heeft Benfica de grootste kans om ook in pot 3 terecht te komen, al zal de Portugese topclub zich dan wel moeten kwalificeren voor het hoofdtoernooi. In de derde voorronde van de Champions League speelt Benfica tegen FC Midtjylland.

Pot 3:

Borussia Dortmund (78.000)
Red Bull Salzburg (71.000)
Shakhtar Donetsk (71.000)
Internazionale (67.000)
Napoli (66.000)
Benfica (61.000)*
Sporting Portugal (55.500)
Bayer Leverkusen (53.000)

* = nog niet gekwalificeerd

Welke ploegen kan Ajax treffen uit pot 4?

Op dit moment is het voornamelijk gissen welke ploegen er uiteindelijk in pot 4 zullen belanden. Drie ploegen zijn wel al zeker van een plek in pot 4: Olympique Marseille, Club Brugge en Celtic. Deze drie clubs hebben zich al definitief geplaatst voor de groepsfase van de Champions League.

Voor de overige vijf plaatsen in pot 4 zal in de komende periode nog gestreden worden. Afgaande op de UEFA-coëfficiënten lijken op dit moment Rangers FC, Dinamo Zagreb, Rode Ster Belgrado, FC Kopenhagen en Viktoria Plzen de grootste kans te hebben om zich te plaatsen voor de groepsfase van de Champions League.

Pot 4:
Rangers FC (50.250)*
Dinamo Zagreb (49.500)*
Rode Ster Belgrado (46.000)*
Olympique Marseille (44.000)
FC Kopenhagen (40.500)*
Club Brugge (38.500)
Celtic (33.000)
Viktoria Plzen (31.000)*

* = nog niet gekwalificeerd

Welke ploegen kunnen zich nog kwalificeren voor de Champions League?

In de komende periode staan de derde en vierde voorrondes van de Champions League op de agenda. Meerdere ploegen hopen zich via deze route nog te kwalificeren voor de groepsfase van de Champions League. Sommige clubs hopen dat te doen via de kampioenenroute, andere ploegen zullen hun plek moeten afdwingen via de niet-kampioenenroute.

De kampioenenroute:

In de kampioenenroute staan in de derde voorronde zes affiches op de rol. De wedstrijden worden gespeeld op 2/3 en 9 augustus. In de vierde voorronde voegen ook FC Kopenhagen en Trabzonspor zich bij deze route. Uiteindelijk zullen vier clubs via de kampioenenroute het hoofdtoernooi bereiken. De duels in de vierde voorronde, ook wel play-offs genoemd, worden gespeeld op 16/17 en 23/24 augustus. In de derde voorronde staan de volgende wedstrijden op het programma:

Maccabi Haifa - Apollon Limassol
Qarabağ - Ferencváros
Ludogorets Razgrad - Dinamo Zagreb
Sheriff Tiraspol - Viktoria Plzen
Bodø/Glimt - Žalgiris
Rode Ster Belgrado - Pyunik

De niet-kampioenenroute:

Via de niet-kampioenenroute zullen uiteindelijk twee clubs zich plaatsen voor de groepsfase van de Champions League. Eén van die clubs die zich nog hoopt te kwalificeren voor het hoofdtoernooi is PSV. In de derde voorronde zullen de Eindhovenaren dan eerst moeten afrekenen met het Franse AS Monaco en daarna wachten ook nog de play-offs. De wedstrijden in de derde voorronde zijn als volgt:

AS Monaco - PSV
Dinamo Kiev - Sturm Graz
Union Saint-Gilloise - Rangers
SL Benfica - FC Midtjylland

De loting voor de groepsfase van de Champions League vind dit jaar plaats op donderdag 25 augustus. Ajax weet op dit moment welke ploegen het kan treffen uit pot 2 en (grotendeels) 3, terwijl het voor een heel groot deel nog afwachten is welke ploegen er uiteindelijk in pot 4 terechtkomen.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)