Hans Westerhof benadrukt in gesprek met het Algemeen Dagblad het dat voor een club enorm lastig is om de balans te vinden in het kopen dan wel het overhevelen van spelers uit de eigen jeugdopleiding. John Heitinga liet tegen SC Cambuur drie jonge talenten minuten maken en dat biedt perspectief voor de jeugd. Zo gaf Youri Regeer al aan dat hij door de aanstelling van Heitinga als trainer is gebleven in Amsterdam.

'Overhevelen of kopen is één van de lastigste dingen voor een club', stelt Westerhof, die bij Ajax in het verleden hoofd jeugdopleiding en trainer was. 'Bij eigen jeugd draait het vooral om hoe ze zich mentaal houden nu steeds meer op ze afkomt en ze altijd een terugslag krijgen. Wat dan? Even uit de wind, terug naar de beloften, verhuren?'

In de periode van Westerhof bij Ajax golden spelers als Andy van der Meijde, Brutil Hosé en Kevin Bobson als de grote talenten. 'Zij waren in de A1 goed voor wel honderd goals, maar alleen de eerste redde het. Technisch is het vaak dik in orde, maar ze moeten vooral mentaal sterk in de schoenen staan.'

Mexicanen bij Ajax

In de afgelopen periode ging Ajax steeds vaker de markt op voor nieuwe spelers. Westerhof is van mening dat het oog altijd eerst op de eigen talenten gericht moet zijn. 'Ik zegt niet dat dat niet is gebeurd', aldus Westerhof, die daarbij het beleid van Ajax niet meteen wil afkraken. 'Jong Ajax had pas twee Mexicaanse verdedigers op proef. Dat team van Pachuca had betere spelers, maar de uitleg was dat Ajax verdedigers voor over drie jaar wil klaarstomen. Zo ver vooruit kunnen kijken, is heel knap. Zeker Mexicanen hebben meer tijd nodig om te wennen aan klimaat en cultuur. Van Guti (PSV, red.) en Edson Álvarez weet ik bijvoorbeeld dat ze aanvankelijk in Nederland doodongelukkig waren.'

Met Heitinga als hoofdtrainer heeft Ajax nu wel een coach die weet hoe het normaliter werkt bij Ajax. Zelf doorliep hij de jeugdopleiding en in de afgelopen jaren was hij jeugdtrainer en trainer van Jong Ajax. Het kan zorgen voor een flinke stimulans bij de aanstormende talenten. Tegen SC Cambuur liet hij onder meer Regeer, Jorrel Hato en Kian Fitz-Jim invallen. 'Dat doet hij meteen goed. Al had hij dit tegen AZ of Feyenoord waarschijnlijk niet gedaan.'

Verwacht jij dat Ajax ten koste van FC Twente de volgende ronde van de TOTO KNVB Beker bereikt? Zet in en terug als Ajax doorgaat!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!