Anass Salah-Eddine vindt het erg leerzaam om op trainingen tegenover Antony te staan. Als linksback van Jong Ajax traint Salah-Eddine regelmatig met de Ajax-hoofdmacht mee en op die momenten wordt hij dikwijls geconfronteerd met Antony als directe tegenstander.

‘Dat is een goede oefening. Als ik hem aankan, moet de rest van de Eredivisie ook lukken’, vertelt Salah-Eddine aan Voetbal International. De jonge Ajacied is lovend over de Braziliaanse aanvaller. ‘Antony is zó lichtvoetig, technisch en snel, dat is heel gevaarlijk. Het zijn moeilijke duels, maar het is wel heel leerzaam. Het een-tegen-een verdedigen is een punt waar ik nog beter in wil worden’, aldus Salah-Eddine.

De verdediger weet dat er naast dit ontwikkelpunt nog veel meer van hem wordt verwacht bij Ajax. ‘Je moet eigenlijk alles kunnen als back bij Ajax’, stelt Salah-Eddine. ‘Bij Jong Ajax speel ik af en toe ook op het middenveld, dat is wel even wennen, maar je wordt er wel een completere speler van.’

'Raakte vertrouwen in eigen lichaam kwijt'

Salah-Eddine staat al jarenlang te boek als groot talent op de linksbackpositie, maar door een gebroken kuitbeen en gescheurde enkelbanden werd de goede ontwikkeling van Salah-Eddine tijdelijk gestagneerd. ‘Dat was mentaal een heel harde klap. Ik raakte het vertrouwen in mijn eigen lichaam kwijt. Alle aandacht was ook weg, van veel zogenaamde vrienden hoorde ik ineens niets meer, ik moest het voor mijn gevoel helemaal alleen doen’, vertelt de linksback.

Inmiddels is Salah-Eddine alweer een tijdje fit en komt hij regelmatig in actie voor Jong Ajax. Hij voelt dat hij naar zijn oude niveau aan het groeien is. ‘Dat komt steeds meer terug. Ik probeer te genieten op het veld, ik besef nu veel beter hoe bijzonder het allemaal is. Mentaal ben ik sterker, maar ook fysiek ben ik flink gegroeid. Ik heb een jaar lang in de gym gezeten. Ze krijgen me nu niet meer omver. Oké, alleen Brian Brobbey misschien’, lacht Salah-Eddine tot slot.