De kranten zijn daags na het duel tussen Ajax en FC Utrecht (2-2) kritisch op het elftal van trainer Francesco Farioli. De dagbladen zien dat Ajax vermoeider raakt en daardoor veel meer kansen weggeeft. Verdedigend zijn de Amsterdammers dus kwetsbaarder en zodoende kan het nog weleens een zware klus worden om tweede (lees: het behalen van een direct Champions League-ticket) te worden in de Eredivisie.

De Telegraaf

De Telegraaf zag Ajax kostbare punten verspelen tegen FC Utrecht. 'Ajax heeft verzuimd het gat naar koploper PSV terug te brengen tot vier punten. Met die uitslag (2-2, red.) mochten de Amsterdammers niet ontevreden zijn, want het waren de gasten die na rust de meeste aanspraak maakten op de overwinning. Van de legio kansen die FC Utrecht afdwong in de steeds stiller wordende Johan Cruijff ArenA ging er uiteindelijk maar ééntje in.'

De krant zag FC Utrecht dit keer goed voor de dag komen in een topwedstrijd. 'Waar het FC Utrecht tegen Feyenoord en PSV onvoldoende was gelukt om er een echte wedstrijd van te maken, lukte dat tegen Ajax wel. FC Utrecht nam de leiding in de Johan Cruijff ArenA en bood in meerdere fases van de wedstrijd ook qua spel uitstekend weerwerk.'

Ook gaat men in op het doelpunt van Anton Gaaei. De Deen schoot verwoestend raak. 'Het bijzondere is dat Gaaei tot nu toe nog maar twee goals maakte als speler van Ajax en dat het allebei echte pareltjes zijn geweest. Vorig seizoen trof de rechtsachter doel tegen Go Ahead Eagles met een bal die hij vanuit de lucht in één keer vol op de pantoffel nam en die zo hard was dat-ie bijna door het net heen ging.'

Algemeen Dagblad

Het Algemeen Dagblad kopt: 'De door Farioli dichtgemetselde Ajax-defensie vertoont alweer enorme barsten'. De krant is dan ook kritisch. 'Ajax is de kluts alweer kwijt. De ploeg van Francesco Farioli oogde ook tegen FC Utrecht (2-2) lang niet zo fris, stug en dodelijk als voor de interlandbreak. Juist in Amsterdam dienen alle alarmbellen dan af te gaan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De krant ziet in dat het inmiddels een gewoonte is dat tegenstanders vinden dat ze er bekaaid vanaf komen tegen Ajax. 'Ook NEC, PEC en FC Twente vuurden in hun wedstrijd tegen de Amsterdammers vaker op doel dan de nummer twee van de Eredivisie. Ajax leek wel mee te doen aan Black Friday. Daan Rots, Dylan Mbayo, Sontje Hansen en Victor Jensen pakten de grote cadeaus alleen niet uit.'

Het Algemeen Dagblad laat aan de hand van statistieken zien dat Ajax verdedigend kwetsbaarder is. 'Liefst 68 kansen liet Ajax de laatste vier tegenstanders samen afdwingen. Ter vergelijking: in de vier duels daarvoor, met krakers tegen aartsrivalen Feyenoord en PSV ook, gaf Ajax slechts 44 doelpogingen weg.'

'Ook in de aanval zit de klad er behoorlijk in', vervolgt het dagblad. 'Utrecht schoot Ajax zelfs maar één keer tussen de palen, een geweldige kanonskogel van afstand van Anton Gaaei (1-1). Voor een tweede goal had Ajax Utrecht-speler Jens Toornstra nodig. Net als tegen PEC en NEC dwong de thuisclub verder niet bijster veel af.'

Het Parool

Ook bij Het Parool is men kritisch. Daar schrijft men dat niet alleen de uitslag (2-2), maar ook de uitvoering tegen FC Utrecht deed denken aan het vorige seizoen. 'Het duel van woensdagavond was voor Ajax-fans een onaangename reis naar het recente verleden. Het gebrek aan onderling overleg, de ruimte die Ajax soms weggaf en de moeite om zelf tot goede kansen te komen. Het was een déjà vu.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Sinds het begin van blok vier is het licht bij Ajax wat aan het doven, zo wordt geschreven. Volgens trainer Farioli komt dat door een gebrek aan frisheid. 'Spelers zijn wat onzuiverder in de passing', schrijft Het Parool. 'Ze verdedigen misschien een meter minder mee terug. De onderlinge afstanden zijn net wat te groot. “We zijn niet moe, maar het ontbreekt aan frisheid.” Woorden van gelijke strekking sprak John van ’t Schip ook geregeld.'

'Het is dan ook niet voor niets dat Farioli al maanden hamert op verbetering van de herstelmogelijkheden voor de selectie', wordt ook geschreven. 'Denk aan veranderingen in het voedings- of slaappatroon die zorgen voor een hogere belastbaarheid.'

de Volkskrant

In de Volkskrant haakt men meteen in op de goal van Gaaei. 'Als vanuit een katapult vertrok de bal van de rechterschoen van Anton Gaaei met als eindbestemming de kruising. Het doelpunt was het onbetwiste hoogtepunt in de tegenvallende strijd om de tweede plaats tussen Ajax en FC Utrecht, die eindigde in 2-2.'

Ajax behoudt een voorsprong van een punt op FC Utrecht. 'Maar de missie om weer Champions League-voetbal naar Amsterdam te halen zal nog een heikele worden. Tweede worden betekent rechtstreekse plaatsing. Feyenoord en FC Twente volgen op respectievelijk vier en vijf punten. Ook koploper PSV keek natuurlijk smullend toe, het heeft nu zes punten meer dan Ajax.'

Over het duel zelf wordt geschreven dat Ajax voor rust de controle had en terecht op voorsprong kwam. 'Maar na rust viel de ploeg van coach Francesco Farioli angstig ver terug. Utrecht kreeg echt dotten van kansen, doch scoorde slechts eenmaal. Kopballen van Utrecht-verdedigers Niklas Vesterlund en Nick Viergever gingen er miraculeus niet in, net als een inzet van invaller Victor Jensen.'