Sébastien Haller zijn leven veranderde volledig in de zomer van 2022. In die zomer werd er teelbalkanker bij hem ontdekt. Het gehele revalidatieproces vroeg veel van zijn lichaam, zowel fysiek als mentaal was het een lastige periode. In gesprek met The Athletic doet hij een boekje open.

'Je wordt een andere persoon, maar je beseft het niet eens', vertelt de spits over het revalidatieproces. 'Je probeert je best te doen, maar je lijdt. De mensen om je heen proberen hun verdriet en emotie te verbergen, maar dat is moeilijk. Je wordt ongeduldiger, bozer en emotioneler. Wanneer iedereen probeert zijn emoties te verbergen en de manier waarop hij of zij handelt te veranderen, wordt het ingewikkeld: communicatie is alles.'

Haller ontving veel berichten van mensen die zich vanwege zijn ervaring lieten onderzoeken en iets hadden ontdekt. 'Ik ben ongelooflijk trots als ik besef dat ik ook maar één iemand heb kunnen helpen. Iedereen kan ziek zijn, maar je moet opstaan als je valt, hulp krijgen van je familie en vrienden, en genieten van elk moment dat je hebt. Daarom heb ik de documentaire ('Le Combat d'Haller') gemaakt, omdat ik mijn normale leven wilde laten zien, zelfs als ik ziek ben.'

Haller: 'Behandelingen kostten veel kracht'

Al snel nadat de tumor werd ontdekt, kon Haller behandeld worden. De behandelingen kostten veel kracht, zo vertelt Haller. 'De laatste twee dagen chemotherapie waren qua bijwerkingen het ergste. Daarna moest ik nog 48 uur wachten en 's nachts 2,5 uur naar huis rijden. Dat was het ergste', kan hij zich herinneren. 'Toen ik thuis kwam, was het 02.00 uur. Het was 's ochtends moeilijk om op te staan en ik wilde gewoon in bed blijven liggen, maar mijn fysio zou sessies voor me voorbereiden. Ik moest gaan, zelfs als ik me niet goed voelde. Ik moest alles doen wat ik kon.'

Haller is Ten Hag dankbaar

Haller kende ook andere tegenslagen in zijn carrière. In de zomer van 2019 maakte hij de overstap van Eintracht Frankfurt naar West Ham United. Helaas werd zijn avontuur in Londen geen succes. Na achttien maanden koos hij voor een vertrek bij The Hammers. Hij wilde naar een team met iemand die hij kende en die iemand was Erik ten Hag. Hij haalde Haller in de winter van 2021 naar Ajax.

'Ten Hag gebruikt zijn tijd en energie vooral om het beste uit zijn teams te halen', vertelt Haller over de oefenmeester. 'Toen ik in Utrecht was, was hij mijn buurman. Deze man stopt nooit met werken. Dit is het enige wat hij doet en hij wil het goed doen. Je moet je aanpassen aan je omgeving en ik weet zeker dat hij een aantal goede dingen zal doen – dat heeft hij al gedaan. Ik wens hem het allerbeste. Dankzij hem kon ik slagen', stelt Haller.