Tristan Gooijer is al enige tijd op zoek naar de juiste balans en werkt hier aan met een mental coach. Gooijer maakt dit seizoen een goede ontwikkeling door en kwam al tot elf optredens in de hoofdmacht van Ajax, maar de laatste weken krijgt ook hij hier en daar wat kritiek.

Volgens Gooijer is het hebben van een mental coach geen taboe meer in de voetbalwereld. 'Voor mij is het normaal om te werken met zo iemand, maar misschien was dat vroeger niet het geval', vertelt Gooijer in een interview met ELF Voetbal. 'De druk vanuit de fans en media was vroeger ook minder, denk ik. Ik ben er niet heel gevoelig voor, maar kan me voorstellen dat je er wel gevoelig voor kunt zijn', aldus Gooijer, die benadrukt dat hij niet compleet ongevoelig is voor de mening van de buitenwereld. Zijn eerste wedstrijden in Ajax 1 leverden hem veel complimenten op, die heeft hij voorbij zien komen. 'Een menselijke reactie. Maar ik werd toen al gewaarschuwd dat het ook de andere kant opgaat als het eens minder gaat.'

Na veel complimenten kreeg Gooijer kritiek

Na de wedstrijd tegen NEC in de Johan Cruijff ArenA (2-2) kreeg Gooijer flink wat kritiek van Kenneth Pérez. 'Daarmee moet je leren omgaan. Het gaat verder dan de traditionele media, want ik las ook berichten in mijn DM op Instagram. Ik ben gestopt ernaar te kijken en erover te lezen. Dat zijn dingen die ik ook met mijn mental coach bespreek. Bij Ajax hebben we iemand voor het eerste en voor Jong Ajax. Ik ben niet iemand die snel op zo iemand afstapt, maar soms krijg ik een bericht van mijn mental coach of we niet weer eens moeten samenzitten. Vaak denk ik: ik heb het niet nodig. Maar als ik de sessie achter de rug heb, voel ik me toch weer beter in balans.'

'Nu het persoonlijk goed met me gaat, moet ik die gesprekken juist blijven houden', zegt Gooijer. Hij heeft een belangrijke les geleerd: trap ook eens op de rem om te voorkomen dat je te veel hooi op de vork neemt. 'Ik heb de lat altijd hoog gelegd voor mezelf. In de Onder 18 wilde ik meteen doorstromen naar Ajax 1, maar toen zei mijn mental coach dat ik de lat soms juist lager moet leggen om sneller te gaan. Mijn focus veranderde van meteen doorstromen naar de beste worden in Jong Ajax', stelt Gooijer, die van mening is dat je eerder teleurgesteld raakt als de lat te hoog ligt. 'Die momenten heb ik zeker gehad, maar er is me ingeprent dat mijn kans vanzelf zou komen als ik geduld kon opbrengen. Dat is gebeurd.'

Band met Dave Vos

Gooijer begint ook over Dave Vos. De oefenmeester was niet alleen zijn trainer bij Jong Ajax, maar ook al in de Onder 13. 'Eerlijk: ik heb vaak bij hem zitten huilen in de trainerskamer. Bij Almere City ging alles goed en was ik een van de betere spelers, maar bij Ajax was iedereen van dat hoge niveau. Nooit eerder had ik kritiek ontvangen van een trainer. Toen dat gebeurde vond ik dat heel lastig. Ik was best onzeker in de jeugd en heb daar hard aan moeten werken.'

Vorig seizoen trainde Gooijer al regelmatig mee met de hoofdmacht van Ajax. 'Ik mocht meetrainen met de herstelgroep. Dat voelde niet als een beloning voor me. Het voelde in eerste instantie ook echt als opvulling. Ook dat heb ik besproken met mijn mental coach. Hij zei: "Je mag met het eerste meetrainen! Dat waar je jaren voor hebt gewerkt!" Gooijer kreeg te horen dat hij er op een andere manier naar moest kijken. Officieel zit de verdediger nog bij Jong Ajax, maar de laatste maanden mag hij vaak met het eerste mee. 'Of ik daardoor anders ben gaan werken? Misschien een beetje, maar de belangrijkste verandering had al plaatsgevonden bij Jong Ajax.'