Christian Eriksen heeft genoten van zijn terugkeer bij het Deense nationale elftal. De oud-Ajacied speelde tegen Nederland in de Johan Cruijff ArenA zijn eerste interland sinds zijn hartstilstand op het EK en werd door zowel fans van Denemarken als Nederland met groot applaus onthaald.

'Ik voelde me weer als een voetballer', is het veelzeggende antwoord van Eriksen op de vraag van de NOS hoe hij zich voelt na afloop van de wedstrijd, die overigens in 4-2 voor Nederland eindigde. 'Ik ben natuurlijk een tijdje weggeweest internationaal en ik ben heel blij terug te zijn. Het is natuurlijk ook een top begin om na twee minuten meteen te scoren', aldus Eriksen doelend op zijn doelpunt in de 47e minuut.

Voor Eriksen was de wedstrijd naar eigen zeggen niet extra beladen, ondanks de symbolische betekenis die het duel dankzij hem heeft. 'Nee, ik had er zin in. Het was meer beladen voor mensen in de buitenwereld denk ik. Ik ben er al maanden op gefocust om weer te kunnen voetballen, dus het was lekker om internationaal weer te kunnen spelen.'

'Ik had er graag twee willen maken'

Eriksens woorden over de wedstrijd tonen aan hoezeer de oud-Ajacied vooral weer met het voetbal bezig is. 'Ik had er graag twee willen maken, maar die andere werd hem net niet', reflecteert Eriksen op zijn schot op de paal, nadat hem gevraagd wordt naar zijn doelpunt. Daarna is hij toch in staat om ook te reflecteren op de symbolische waarde van zijn goal. 'Een beter begin bij een comeback gaat niet lukken, denk ik.'

'Mentaal nog steeds dezelfde voetballer'

Als Jeroen Grueter opmerkt dat Eriksen speelt alsof hij nooit weg is geweest, antwoordt de Deen, overigens geheel in het Nederlands, op veelzeggende wijze. 'Zo voelt het voor mij ook niet. Ik ben mentaal nog steeds dezelfde voetballer en kwaliteit heb ik nog steeds, dat weet ik ook. Ik voel wat dat betreft dus geen verschil met hiervoor.'

Eriksen is dus vooral met voetbal bezig, al geeft ook hij toe dat zijn terugkeer bij de Deense selectie in Marbella (Eriksen sloot later aan vanwege een coronabesmetting) wel emotioneel was. 'Ik kwam binnen als een familielid en natuurlijk was het een beetje emotioneel', vertelt Eriksen, die wel benadrukt dat dat moment maar kort duurde. 'De ochtend erna ging het meteen weer over voetbal.'

Eriksen praat dus vooral graag over voetbal, maar dat betekent niet dat hij zijn hartstilstand helemaal achter zich heeft gelaten. 'Ik denk er nog vaak aan terug. Het is een deel van mij en van de wereld', zegt de Deen, die aangeeft dat anderen hem er ook regelmatig mee confronteren, zowel op straat als in de pers. 'Dat duurt nog wel een paar maanden, denk ik.'

'Zoals je kunt zien, weet ik nog waar de goal staat'

Om toch een beetje in het sentimentele te blijven hangen, reflecteert Eriksen nog op het feit dat zijn terugkeer in het Deense elftal uitgerekend in de Johan Cruijff ArenA plaatsvond. Iets waar ook hij de symbolische waarde van inziet, in meer reden dan slechts één. 'Zeker. Ik ben heel blij, want ik had een beetje het gevoel dat ik de achtste finale hier gemist had, dus om hier terug te zijn is altijd mooi', aldus Eriksen, doelend op de achtste finale op het EK tussen Denemarken en Wales die in de Johan Cruijff ArenA plaatsvond.

Eriksen bewaart dan ook nog altijd vele warme herinneringen aan zijn tijd in Amsterdam. 'Ik heb hier heel veel mooie jaren meegemaakt en zoals je kunt zien, weet ik nog waar de goal staat', besluit Eriksen met een knipoog.