Rida Chahid heeft na enkele jaren met ups en downs zijn draai gevonden bij Ajax. De middenvelder van Ajax O18 had sinds zijn komst in 2014 te maken met groeipijn en blessures, maar daar is hij een sterker persoon van geworden. In een interview met Ajax.nl blikt hij terug op de afgelopen jaren.

Op negenjarige leeftijd kwam Chahid over van FC Purmerend. Bij die club hoorde hij na een wedstrijd dat er scouts aanwezig waren en dat er twee spelers waren opgevallen. 'Als brutale jonkies zijn wij toen direct naar die mannen gelopen met de vraag wie dat waren. Daar gaven zij natuurlijk geen antwoord op, niet veel later werd bekend dat ik het was. Na een project van vier weken bij Ajax werd ik aangenomen.'

Chahid weet nog heel goed toen hij hoorde dat hij werd toegelaten tot de jeugdopleiding van Ajax. Zelf speelde hij nog een wedstrijd met FC Purmerend, terwijl zijn vader op De Toekomst aanwezig was om alles te bespreken. 'Na mijn duel kwam mijn moeder al bellend naar me toe om te zeggen dat ik was aangenomen. Het was een droom die uitkwam.'

Jeugdjaren bij Ajax met ups en downs

In zijn jeugdjaren bij Ajax kampte Chahid met blessures en daarnaast had hij veel last van groeipijn. Vaak lukte het talent het niet om langer dan vier of vijf wedstrijden achter elkaar te spelen. Zodoende was zijn beginperiode bij Ajax 'heel erg moeilijk', zo zegt hij. 'Daarnaast werd mijn oma ziek en gingen mijn ouders uit elkaar toen ik elf was. Ik heb niet altijd het beste uit mezelf kunnen halen.'

Uiteindelijk probeert Chahid nu het positieve in te zien van de moeilijke periode. 'Het heeft mij als persoon sterker gemaakt, waardoor ik nu beter omga met tegenslagen. Twee jaar geleden lag ik er twee maanden uit vanwege een hamstringblessure. Ik kon het een plekje geven, de knop omzetten en ging harder trainen om zo sterk mogelijk terug te komen. Mijn mindset is daarin zeker veranderd', aldus Chahid, die inmiddels niet zo verlegen meer is. 'Ik ben zelfverzekerd geworden en durf me uit te spreken.'

Chahid heeft plekje gevonden bij Ajax

Vanwege zijn blessures heeft Chahid flink aan zichzelf kunnen werken. Twee jaar geleden had hij volgens de data nog de minste conditie van het team. Nu staat hij bovenaan. 'Dat is gekomen door mijn vele blessures en het investeren in mezelf tijdens die periodes', aldus Chahid, die ook zijn plekje op het veld nu écht gevonden heeft. 'Ik was altijd linksbuiten en scoorde veel. Als buitenspeler werd ik linksback gezet en daarna op het middenveld, dat is mijn positie nu en die vind ik ook het leukst.'

Wie Chahid en Ajax O18 een beetje volgt, weet dat hij na een treffer met zijn vingers het gebaar 'WV' maakt. Die letters staan voor Weidevenne. 'Het is mijn buurt waar ik ben opgegroeid. We hebben afgesproken met onze vrienden om dat gebaar te maken. Onder meer mijn teamgenoot Raphaël Sarfo, enkele boys van AZ en Julian Rijkhoff van Borussia Dortmund komen daar vandaan. Maar er zijn ook boys die in de muziekwereld talentvol zijn en stappen maken. Wij maken met z'n allen dat gebaar, dat is onze sign. Als een jongen uit Weidevenne iets bereikt, maakt hij dat gebaar.'