Ajax A1 treft woensdagavond in het IJslandse Breidablik een grote onbekende in de Youth League. In de eerste ronde van de Domestic Champions Path moeten de Amsterdammers beginnen in het hoge noorden. Ottar Magnus Karlsson staat Ajax Showtime te woord voor wat extra informatie.

Breidablik werd in 1950 opgericht en groeide sindsdien uit tot een grote club in IJsland. Het is naast het voetbal ook actief in onder andere het Basketbal en bij het skiën. De club werd eenmaal kampioen (in 2010) en de laatste twee seizoenen werd er als tweede (2015) en derde (2016) afgesloten. Het huidige seizoen zit er voor de clubs alweer bijna op, aangezien de IJslandse voetbalwereld alleen tussen mei en oktober actief is.

Ook Breidablik A1, onder leiding van coach Pall Einarsson, is om die reden al bijna uitgespeeld. Het elftal kroonde zich enkele dagen geleden tot kampioen in de competitie en dus is Ajax gewaarschuwd. De selectie bestaat uit een mix van 'ervaren' spelers en piepjonge talenten. Het verleden heeft uitgewezen dat er van die talenten regelmatig eentje de Europese topcompetities haalt. Zo speelden onder meer Aron Jóhannsson, Alfreð Finnbogason, Gylfi Sigurðsson en Jóhann Berg Guðmundsson voor Breidablik in het verleden.

Karlsson kent zowel Breidablik als Ajax goed. De spits speelt zelf in het eerste elftal van Víkingur Reykjavík, maar gaat zeker kijken 'als hij niet hoeft te trainen'. De linkspoot, die drie jaar in de opleiding speelde van Ajax, heeft zelfs al contact gehad met de video-analist van Ajax om eventueel wat informatie te geven.

Hoe groot is volgens jou het verschil in niveau tussen Breidablik en Ajax?
'Er is zeker een verschil, maar dat is niet zo groot als dat de meeste mensen denken. Ajax heeft veel meer spelers om uit te kiezen.'

Breidablik heeft een goede jeugdopleiding, begrijp ik?
'Ja, daar staan ze inderdaad bekend om. Ze hebben veel jonge, talentvolle spelers voortgebracht.'

Zijn er spelers die er momenteel uitspringen bij?
'Ik speel zelf in het eerste elftal, dus heb niet tegen ze gespeeld. Om die reden ken ik de spelers zelf dus niet zo goed.'

Weet je wel in welk systeem en met welke spelopvatting ze doorgaans spelen?
'Breidablik is altijd gewend om best aanvallend 4-3-3 te spelen in de U19-competitie hier.'

En hoe zullen ze woensdag het veld op gaan?
'Ik verwacht wel dat Ajax meer balbezit zal hebben en dat ze wedstrijd zullen controleren. Breidablik zal waarschijnlijk compact staan en hun kansen liggen toch echt op de counter.'

Wat voor weer is het op dit moment in IJsland?
'Maandag was het lekker weer, iets meer dan tien graden, de zon scheen en er stond weinig wind. Maar volgens mij gaat het op de wedstrijddag wel iets kouder worden.'

Kunstgras of gras?
'Ze spelen gewoon op gras!'

Voor jou zit het seizoen er bijna op. Wat doen al die IJslanders tussen oktober en mei?
'Dan trainen we gewoon. Van oktober tot december wel wat rustiger, maar na de Kerstvakantie begint de voorbereiding op het nieuwe seizoen alweer.'

Merk je nog iets van de goede prestaties van IJsland op het afgelopen EK?
'Ja, toch wel. Er is meer belangstelling voor het voetbal bij het publiek hier. En we merken ook dat er buiten IJsland meer interesse is in de spelers. En er komen meer buitenlandse spelers hier naartoe.'

Tot slot. Wat gaat het worden?
'Ik denk 1-1!'

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)