Virgil van Dijk is niet te spreken over de eerste gele kaart die hij kreeg tijdens Hongarije - Nederland. Het kwam de aanvoerder van Oranje uiteindelijk op een rode kaart te staan, want even later kreeg hij ook zijn tweede gele kaart. Uiteindelijk is Van Dijk trots op het feit dat het Nederlands elftal nog een punt uit het vuur sleepte.

'Ik ben volgens mij de enige die iets mag zeggen', gaat Van Dijk tegenover de NOS in op zijn gele kaarten tegen Hongarije. 'Ik zei eerst: last man, dus doorgebroken speler. Ik vond het rood. Hij had totaal geen intentie om de bal te spelen. Bij de tweede geef ik hem wel een reden om een gele kaart te geven. Voor mijn gevoel raak ik de bal eerst, maar ik geef hem wel een reden om de tweede gele kaart te geven.'

'De eerste begrijp ik persoonlijk helemaal niet', gaat de mandekker verder. 'Je wordt er heel vaak op geattendeerd dat wij als aanvoerders de enigen zijn die mogen communiceren. Ik kom natuurlijk niet op mijn dooie gemakje naar een scheidsrechter toe om mijn zegje te kunnen doen als we achterstaan. Ik heb het gewoon op een respectvolle manier gedaan, maar hij geeft hem gewoon. In die fase waren er sowieso een paar discutabele beslissingen.'

Dat Nederland vrijdag een moeilijke wedstrijd voor de kiezen zou krijgen, dat had Van Dijk al wel verwacht. 'We hadden van tevoren al het gevoel dat ze zouden inzakken en op de counter wilden spelen. We probeerden tussen de linies de vrije man te zoeken en ik denk dat we een paar keer mogelijkheden konden creëren, maar uiteindelijk was het toch lastig. Het waren kleine ruimtes en je moet proberen eromheen te spelen. In de tweede helft ging dat beter en uiteindelijk houd je een resultaat over aan een moeizame avond.'

Stroef Oranje

Dat het bij een tegendoelpunt nóg lastiger zou worden voor Oranje verbaast Van Dijk eveneens niet. 'Je wilt nooit een tegendoelpunt krijgen. Je moest niet in paniek raken en je spelletje blijven spelen. De ruimtes zullen ontstaan als je van kant wisselt, tussen de linies blijft zoeken met een hoge balsnelheid en goed staat als ze counteren. Na hun goal hebben ze niets meer gecreëerd, dus dat is goed, maar het is een moeizame avond.'

Waar Oranje tijdens de vorige interlandperiode lof oogstte, was het tegen Hongarije weinig flitsend. Hoe het verschil zo groot kon zijn? 'Omdat je tegen een hele stugge ploeg speelt. Zij spelen als één blok in 5-4-1 en wachten op balverlies. Dat is altijd lastig, tegen welk team dan ook. Je hebt diepteloopjes en individuele kwaliteit nodig. Vooral in de eerste helft was dat niet goed genoeg. De tweede helft was het beter en creëerden we meer.'