Ronald de Boer staat volledig achter het feit dat hij officieel één van de ambassadeurs is voor het WK in Qatar. De oud-Ajacied weet dat hij een flinke storm aan kritiek kan verwachten vanwege die rol, maar tegenover het Algemeen Dagblad laat hij weten dat hij ervan overtuigd is dat het WK de situatie in het land kan verbeteren.

In het interview vertelt De Boer dat hij er 'heel goed' heeft over nagedacht. 'Als ik niet oprecht zou geloven in dit verhaal, had ik het nooit gedaan. Ik ben er echt van overtuigd dat het voetbal juist kan helpen om de situatie in Qatar te verbeteren. En dat de mensen in het land ook écht de intentie hebben om dingen te gaan veranderen. Dat ze luisteren, dingen serieus nemen.'

De Boer legt uit dat het 'bullshit' is dat hij deze klus voor het geld zou doen. 'Onder anderen Samuel Eto'o, Cafu en Xavi gaan dezelfde rol vervullen als ik. Denk je echt dat iemand als Xavi het voor het geld zou doen? Ik ga geen bedragen noemen, maar die krijgt voor deze klus nog geen één procent van wat hij als trainer van Al-Sadd verdient. Zou hij zijn goede naam op het spel zetten als hij niet volledig achter deze boodschap zou staan? Natuurlijk niet. En voor mij geldt hetzelfde: ik doe dit, omdat ik een goed gevoel heb bij Qatar en de Qatarezen.'

'Verbeteren werkomstandigheden reden om dit te doen'

Toch zal het getal '6500' voor altijd worden gekoppeld aan het WK in Qatar. The Guardian schreef enkele maanden geleden dat er liefst 6500 arbeidsmigranten waren overleden voor de bouw van de stadions. 'Ik zal nooit zeggen dat alles goed gaat in Qatar, of goed is gegaan. Er zijn veel verschillende onderzoeken gedaan door diverse instanties, dat maakt het heel moeilijk exact te oordelen.'

De Boer hoopt dat de werkomstandigheden in Qatar verbeteren: 'Dat is nou juist een reden om dit te doen. Volgens mij zal niemand ontkennen dat ik een sociaal mens ben. Ik zet me in voor KiKa, voor Spieren voor Spieren, noem maar op. En ik maak geen onderscheid tussen een straatveger of een koning, nooit gedaan ook. Ik geef net zoveel om die arbeiders als om een sjeik.'

'Moet ik iets niet doen omdat ik een paar messen in mijn rug zal krijgen op tv?'

Ondanks de naar eigen zeggen goede bedoelingen van De Boer weet hij ook dat er toch kritiek zal komen op zijn functie als ambassadeur voor het WK in Qatar. Hij heeft daar als vanzelfsprekend over nagedacht. 'Maar moet ik mezelf gaan verloochenen omdat ik kritiek krijg van mensen zoals Johan Derksen? Moet ik iets niet doen waar ik oprecht achter sta, puur omdat ik een paar messen in mijn rug zal krijgen op televisie?', vraagt de oud-Ajacied zich af.

'De mensen die het hardst tegen Qatar aan schoppen, zijn nog nooit in het land geweest', vervolgt De Boer, die zelf zeven jaar in Qatar woonde. 'In die tijd keerden er al allerlei zaken ten goede, merkte je dat het echt een land in ontwikkeling is. Dat zal richting en na het WK hopelijk alleen maar sneller gaan. Ik hoop dat de volgende generaties een beter Qatar gaan meemaken - en ik ben ervan overtuigd dat dat gaat lukken. De mensen die het WK gaan bezoeken, zullen dat ook zien. Ook de Nederlanders.'

Denk jij dat Harry Kane topscorer wordt van het EK en onder meer Kylian Mbappé en Cristiano Ronaldo achter zich laat? Zet in en krijg 6,40 keer je inzet terug!