Ronald Koeman vat de UEFA Nations League op als een serieuze prijs. Dat laat de bondscoach blijken op de persconferentie in aanloop naar de halve finale tegen Kroatië. Voor het Nederlands elftal wacht woensdagavond een ontmoeting met de Kroaten en de winnaar verzekert zich van een finaleplek. Daarnaast laat Koeman dat hij hoopt op meer aanstormende talenten op een aantal posities.

'Ik zie het niet als een tussenfase', zo begint Koeman zijn verhaal op de persconferentie. Hij ziet de UEFA Nations League als een serieuze prijs. 'Bij een nationaal team komen er spelers en gaan er spelers. Spelers ontwikkelen zich, dit hadden we in 2018 en 2019 ook. Dat houd je altijd. Ik ben nog niet met het EK bezig. We willen de Nations League winnen en daar gaan we alles aan doen.'

Er ligt altijd veel druk bij het nationale elftal, zo weet Koeman uit ervaring. Vooral bij het spelen van finales wordt er veel verwacht van de spelers en staf. 'We kunnen een prijs winnen, in eigen land, al begreep ik dat er ook veel Kroatische fans bij zijn. We kijken hier al lang naar uit. Er zijn vier sterke landen en er zal weinig verschil zijn', zo blikt de oefenmeester van Oranje vooruit. 'We moeten heel goed zijn tegen een sterk Kroatisch team. Ze spelen al jaren in dezelfde samenstelling en het zijn winnaars. Als wij het qua mentaliteit laten zien, maken we een goede kans. Iedere prijs die je kan winnen, daar moet je alles voor doen. Als je hem niet wint, dan zullen spelers later denken: het was zeer spijtig dat we niet hebben gewonnen.'

Koeman hoopt op meer aanstormende talenten

Koeman hoopt dat er in de toekomst meer aanstormende talenten zich aandienen bij het Nederlands elftal, zo laat hij blijken. 'We zijn een land waar jongere spelers zich altijd ontwikkelen en de kans krijgen. Op een aantal posities moet er meer talent komen, om voor meer concurrentie te zorgen bij Oranje', vertelt de bondscoach. 'Ik ben een coach die zeker ook kijkt naar de jeugd en naar vernieuwing.'

Denk jij dat het Nederlands elftal in de reguliere speeltijd wint van Kroatië?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!