Lentin Goodijk en Süleyman Öztürk zien een grote verbetering bij Ajax in verdedigend opzicht. Josip Šutalo en Youri Baas waren twee van de uitblinkers in het Europa League-duel met Besiktas. Volgens Goodijk en Öztürk staat het verdedigend bij Ajax onder leiding van Francesco Farioli een stuk beter dan vorig seizoen.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Ajax lijkt het tijdens het nieuwe seizoen achterin op orde te hebben. Goodijk ziet Ajax compacter staan en de club uit Amsterdam weet slimmer om te gaan met bepaalde situaties in verdedigend opzicht. 'De ruimtes zijn verdedigend ook veel kleiner. In die zin is Farioli ook wel een beetje pragmatisch. Je hebt hele mooie aanvallen gezien gisteren, maar op momenten stond Ajax ook met z’n tienen rond de eigen zestien om dan maar even de boel dicht te houden. Dan zijn de ruimtes ontzettend klein en dat is natuurlijk een stuk makkelijker verdedigen. Volgens mij hebben ze nu in de eerste elf wedstrijden evenveel clean sheets als het hele vorige seizoen.'

De twee centrumverdedigers van Ajax lijken onder Farioli helemaal op te leven. Donderdagavond leverde het duo een uitstekende prestatie. Volgens Öztürk heeft Sutalo veel meer zelfvertrouwen dan voorheen. 'Ik zie bij alle wedstrijden van Ajax, bij Baas en zeker bij Sutalo, een enorme verandering. In uitstraling, in doen en laten. In de duels is hij nu zelfverzekerd. Je ziet dat Ajax nu voor het eerst in drie jaar een trainer heeft', aldus Öztürk in VI Rondje Europa. Ook Goodijk ziet een goede ontwikkeling van Sutalo tijdens het nieuwe seizoen. 'Sutalo zie je steeds meer met lef spelen. Hij durft ook nu echt door te stappen en echt agressief duels aan te gaan. Hij heeft superveel duidelijkheid nu. Vorig jaar wist hij niet altijd wat er van hem verwacht werd. Nu weet hij: ik kan altijd Youri Baas aanspelen en ik weet altijd waar Henderson staat.'

Naast de goede prestaties van Baas en Sutalo, beleefde het middenveld van Ajax donderdagavond ook goede momenten. Vooral Kian Fitz-Jim stak er bovenuit volgens Öztürk. 'Als hij aan het pendelen is, behoudt hij het overzicht en heeft hij de techniek om goede keuzes te maken. Dat deed hij en daarom blonk hij uit. Als hij op de lange termijn een nummer zes wordt, is het wel belangrijk om dat in je bagage te hebben.' Goodijk geeft aan dat men van Fitz-Jim verwachtte dat hij tijdens de zomerse transferperiode zou vertrekken. Niets bleek echter minder waar. 'In de zomer was het eigenlijk al duidelijk dat hij zou gaan vertrekken en ineens staat hij in het eerste elftal. Hij is ook echt een andere voetballer geworden. Nu zie je hem afstanden overbruggen, fel in het druk zetten en aansluiten in de zestien', aldus de Ajax-watcher.

Grillige Traoré

Naast alle lichtpunten die gebleken zijn uit de 4-0 overwinning op Besiktas, vindt Öztürk de seizoenstart van Bertrand Traoré teleurstellend. Goodijk vindt dat men hogere eisen mag stellen voor de vleugelaanvaller. 'Ik vond dat er van Traoré wel iets meer verwacht mag worden op die rechterflank. Als dit het is, heeft Ajax wel een probleem aan de rechterkant.' Goodijk is van mening dat de Burkinees balvaster mag worden in bepalende momenten. 'Voor mijn gevoel is hij helemaal niet veranderd sinds hij in 2016/2017 bij Ajax speelde. Hij heeft een paar geweldige acties, maar zoveel ballen heeft hij helemaal vrij voor zijn linkerbeen liggen en dan trapt hij in de grond, terwijl hij een voorzet wil geven. Ook had hij drie, vier keer balverlies waarmee hij een supergevaarlijke counter inleidt.'