'Ik heb Ajax niet zo slecht zien spelen als vandaag', aldus analist Wim Kieft bij Veronica na afloop van Ajax - APOEL Nicosia. Het moge duidelijk wezen; Kieft en collega-analist Johan Derksen vonden dat Ajax allesbehalve goed speelde dinsdag op Cyprus.

'Een wanprestatie', zo noemt Derksen het optreden van de equipe van trainer Erik ten Hag. 'De trainer wekte de indruk dat het ingewikkeld is om dit team te coachen. Hij zag dat spelers de vorm niet hadden voor het combinatiespel waarin de verdediging uit elkaar gespeeld wordt. Hij had ze tot de kerst zo laten spelen. Er was geen plan B. Had met Huntelaar in de spits gespeeld met een linkspoot op links en een rechtspoot op rechts. En dan vervolgens voorzetten pompen. Het tobde maar wat door.'

Volgens Kieft begint het met zuiverheid. 'Van A naar B spelen. Als dat niet lukt, als je ziet hoe Mazraoui, Veltman en Ziyech de bal inspeelden, dan wordt het lastig. VVV-Venlo speelde identiek, al waren zij minder dan deze ploeg, maar toen hadden ze (Ajax, red.) de rust. Als je niet dwars door het midden kan spelen, dan moet je dat ook niet doen. Ze vielen erg ver terug en dat is verontrustend. Net zoals tegen PAOK.'

Derksen kritisch op Marin

Derksen op zijn beurt hoeft de Ajacieden niet langer meer te horen over het wennen aan elkaar. Hij wendt zich tot Razvan Marin, die hij door de mand vond zakken. 'We horen het iedere week. Ze moeten wennen. Groter gelul heb ik niet gehoord. De Jong is vertrokken en we krijgen Marin terug. Dat went nooit.'

'De coach moest ook twee verdedigers wisselen', vervolgt de analist. 'Die hadden allemaal geel gekregen en dan kan je de klok er op gelijk zetten dat ze weer tegen een gele kaart aanlopen.'