John van 't Schip ziet de loting met Aston Villa in de UEFA Conference League als 'zware dobber'. De oefenmeester zag zijn ploeg met de nodige moeite winnen van het Noorse Bodø/Glimt en weet tevens dat het aankomende competitieduel met AZ ook een belangrijke zal worden. In gesprek met Ajax TV spreekt Van 't Schip over de stand van zaken.

Allereerst kijkt de hoofdtrainer terug op de wedstrijd in Noorwegen van afgelopen donderdag. 'We hadden het nodige geluk. Ze zeggen: dat dwing je af. Dat hebben we dan maar afgedwongen.' Een belangrijke rol in deze wedstrijd was voor goalie Diant Ramaj, die zijn ploeg meermaals wist te redden. 'Hij heeft ons zeker op een paar momenten in de wedstrijd gehouden. En ook hartstikke mooi dat Kenneth (Taylor, red.) dan de winnende maakt.'

Dat het spel van Ajax tegen Bodø/Glimt niet voldoende was, weet Van t' Schip als geen ander. 'Dat komt deels door ons, maar ook hoe we geprobeerd hebben de wedstrijd te benaderen. Daarin konden we niet de bal lang genoeg in de ploeg houden.' Complimenten gaan dan ook naar de Noorse club. 'Er winnen daar niet veel ploegen. Het was te zien waarom, het was een stormloop.'

Tweeluik met Aston Villa in volgende ronde Conference League

Nu staat een tweeluik met Aston Villa voor de deur. Van 't Schip ziet dit als een mooie, maar lastige confrontatie. 'Ze spelen in de Premier League, staan op dit moment vierde en gaan voor de Champions League-positie.' Met hoofdcoach Unai Emery aan het roer in Birmingham loopt Aston Villa als een trein. 'Met Emery hebben ze ook een ervaren coach, die weet wat het inhoudt om in Europa prijzen te winnen. Dus ja, het wordt een hele zware dobber.' Toch verheugt de Ajax-trainer zich op de duels met de Engelsen. 'In het Mekka van het voetbal, dat is natuurlijk Engeland. Een mooi affiche.'

Tot slot gaat Van 't Schip in over de fitheid van zijn spelers richting de kraker van aankomende zondag tegen AZ. Brian Brobbey moest in Noorwegen de wedstrijd vroegtijdig verlaten met een blessure. 'Hij had al vrij snel last, hopelijk trekt dat weg. Er valt weinig over te zeggen. De jongens die zijn uitgevallen hadden ook allemaal klachten.' Branco van den Boomen speelde daarnaast wel de volledige 120 minuten. 'Maar je moet dan ook weer afwachten in hoeverre hij voor zondag weer klaar is om helemaal fit aan de start te staan. We moeten dat even afwachten en hopelijk weten we morgen meer.'