Edwin van der Sar laat in een interview met Voetbal International weten dat Ajax een van de gezondste clubs van Europa is. De Amsterdammers kenden dit seizoen een moeilijke fase en zodoende is het allesbehalve een zekerheid dat de club volgend seizoen uitkomt in de Champions League. Van paniek in de tent is echter geen sprake, zo laat de algemeen directeur weten.

De rust bij Ajax is in de afgelopen periode in ieder geval enigszins teruggekeerd. Het beste medicijn voor het laten terugkeren van die rust waren de vele overwinningen in de afgelopen tijd. 'In Milaan (waar Van der Sar namens de ECA was, red.) sprak ik een ervaren bestuurder. Ik vroeg of hij nog adviezen had. “Win the game on Sunday”, zei hij. Zo simpel is het. Het stadion zit vol, de sponsors gaan goed, de shirtverkoop draait lekker. Maar ja, we kunnen nog zoveel mooie plannen maken en onze media-afdeling kan nog zoveel miljoen mensen bereiken met mooie content, het wordt allemaal bijzaak als je een paar weekenden niet wint. Dan gaat het rommelen.’

Van der Sar ziet dat het de laatste tijd beter gaat met Ajax. Het heeft in zijn ogen te maken met de duidelijkheid die trainer John Heitinga op het veld heeft gegeven en dat er veel wedstrijden zijn gewonnen in de Eredivisie en in het bekertoernooi. 'Een teleurstelling is natuurlijk wel dat we geen Europese wedstrijden meer spelen. De afgelopen seizoenen zijn we vaak iets te vroeg uitgeschakeld. Valencia, Getafe, nu Union Berlin. Gezien de ambitie die we hebben, is dat te snel. We worden nu gepakt op onze woorden. “Leuk Ajax. Je wilt naar de internationale top, maar je wint niet eens van Union Berlin.” We moeten het volgend jaar maar weer laten zien. En dit seizoen. Eerst is het zaak om ons te kwalificeren. Sportief lopen we achter op de verwachting. Het is vechten om voor de rest te eindigen.’

Wat als Ajax de Champions League misloopt?

De vraag die bij veel supporters heerst op dit moment is of Ajax zijn beleid moet aanpassen als Ajax zich niet weet te plaatsen voor de Champions League voor het komende seizoen. 'We zijn een van de gezondste clubs van Europa. Daar heeft iedereen de laatste tien jaar aan bijgedragen. Frank de Boer is ermee begonnen, door vier keer de Champions League te halen op een Europa League-begroting. Vier jaar geleden zijn we overgestapt op een Champions League-begroting. De salarissen zijn enorm omhoog gegaan, maar we hebben wel steeds Champions League gehaald en spelers op een goed niveau verkocht. Financieel zijn we daardoor nog altijd enorm weerbaar. Ondanks de coronacrisis, die een forse impact heeft gehad.’

Een écht antwoord op de vraag volgt pas als Van der Sar de vraag krijgt of hij op de rem trapt als Ajax volgend seizoen in de Europa League of Conference League speelt. Het antwoord luidt: 'Nee'. De algemeen directeur was laatst tien jaar in dienst bij Ajax en ook daarover krijgt hij een vraag, namelijk: zien we hem hier over tien jaar nog. Het antwoord op die vraag is even kort, maar krachtig: 'Nee.'