Pier Eringa is de nieuwe voorzitter van de Raad van Commissarissen van Ajax. Dinsdagochtend werd hij, in de Johan Cruijff ArenA, tijdens een Buitengewone Algemene Vergadering van Aandeelhouders (BAVA) voor een periode van drie jaar en acht maanden (tot de aandeelhoudersvergadering van november 2026) benoemd als commissaris. 'We moeten als de sodemieter op zoek naar een nieuwe voetbalcommissaris', zei Eringa onder meer.

Over deze ingelaste BAVA kan gesteld worden dat de opkomst behoorlijk was. Men is benieuwd naar Eringa, de man die met Ajax mogelijk een nieuw tijdperk ingaat. Want één ding is zeker, en zo stelt Eringa ook vast, er is bij Ajax behoefte aan 'stevigheid en duidelijkheid' in de voetbalas. De voormalig topman van ProRail doelt daarmee op duidelijkheid omtrent het trainerschap, een technisch directeur en een voetbalcommissaris.

De vergadering wordt geopend door afzwaaiend RvC-voorzitter Leen Meijaard. Tijdens de aandeelhoudersvergadering in november van het vorige jaar kondigde hij zijn afscheid al aan. Na afloop van de vergadering sprak hij zijn dankwoord uit over zeven mooie jaren bij Ajax. 'Naast hoogtepunten waren er ook enkele dieptepunten. Maar het was een overwegend mooie tijd waarin Ajax sportief, financieel en commercieel erg succesvol is geweest. Het bereiken van de finale van de Europa League en de halve finale van de Champions League zijn herinneringen voor altijd. Ik wil mijn collega-commissarissen bedanken en zeker ook de directie en de medewerkers van Ajax. Ik ben daarnaast trots op het feit dat er inmiddels een vrouw in de directie en twee vrouwen in de RvC zijn benoemd. In al die jaren heb ik het als mijn opdracht gezien Ajax te helpen verder te professionaliseren. Dat werk is nog niet klaar. De RvC is na mijn vertrek nu vrijwel volledig vernieuwd. Ik ben ervan overtuigd dat mijn opvolgers dit werk zullen voortzetten.'

'RvC van Ajax moet directie prikkelen en uitdagen, maar ook steunen in moeilijke tijden'

De opvolger van Meijaard heet, zoals bekend, Eringa. De nieuwe voorzitter van de RvC van Ajax stelt zich voor als 'een boerenzoon uit Friesland, zoon van Ajax-fan'. Eringa heeft twee zoons die in het verleden voetbalden bij AGOVV en Vitesse en op die manier rolde hij bij de KNVB binnen als toezichthouder op het amateurvoetbal. Tijdens zijn carrière was Eringa zowel toezichthouder als 'de baas in de tent'. Bij Ajax zal Eringa als toezichthouder te werk gaan. 'Het is een eer om bij de beste voetbalclub te werken. Daar hoort ook de beste RvC van Nederland bij. Je moet de directie prikkelen en uitdagen, maar ook steunen in moeilijke tijden. Daar is een RvC voor', aldus Eringa, die beseft dat je bij Ajax ook te maken hebt met de vereniging als grootaandeelhouder. 'Dat is een belangrijke partij. De RvC heeft in die driehoek - met de vereniging en de directie - een belangrijke rol.'

Eringa legt uit dat hij ernaar uitkijkt om zijn opgedane ervaring als bestuurder en toezichthouder, waarvan acht jaar bij de KNVB, te gaan gebruiken in zijn nieuwe rol bij Ajax. Samen wil hij met de andere RvC-leden een bijdrage leveren aan nieuwe successen, de verdere groei en de verdere professionalisering van de organisatie en aan een gezonde werk- en sportcultuur. Duidelijk wordt ook waar nu de prioriteiten liggen: 'We gaan als de sodemieter op zoek naar een voetbalcommissaris. Daar zijn we hard mee aan de slag. En we moeten ervoor zorgen dat Ajax het hoge niveau kan vasthouden, en als het kan een tandje erbij: Edwin (Van der Sar, red.) en collega's. Dat we tot hele mooie sportieve prestaties kunnen komen.'

Voetbalas bij Ajax is te dun

Naast de nieuwe voetbalcommissaris mikt Eringa op snel meer duidelijkheid binnen Ajax. Tijdens zijn sollicitatiegesprek gaf hij aan dat Ajax kwetsbaar is omdat 'de voetbalas zo dun is'. 'Je zou eigenlijk stevigheid en duidelijkheid willen hebben over de trainer, de technisch directeur en de voetbalcommissaris. We moeten er, samen met de directie, zo snel mogelijk voor zorgen dat de voetbalas in orde is.'

Eringa - die heel vriendelijk overkomt, maar je tegelijkertijd het idee geeft dat hij hard met zijn vuist op de tafel kan slaan - mikt daarbij niet alleen op het heden, maar ook op de toekomst. Hij noemt tijdens de vergadering het begrip 'successieplanning'. 'Ajax moet daar beter in worden. Dat wil zeggen dat als er mensen wegvallen je niet in een soort crisisstand komt, maar dat het ons lukt om ook voor de periode daarna alvast mensen voor ogen te hebben en misschien al klaar te hebben staan om dat soort posities te kunnen bemensen. Het is belangrijk dat je voor nu en voor in de toekomst op tijd voor de belangrijke plekken goede mensen klaar hebt staan.'

Eringa ziet ook heel veel mooie dingen bij Ajax

Het sentiment rondom Ajax is in de afgelopen periode vaak negatief geweest, al is dat volgens Eringa niet helemaal terecht. 'Er gebeuren eigenlijk ook heel veel mooie dingen bij Ajax. Ajax is vaak in het nieuws over dingen die misgaan, meer er zijn ook ontzettend veel dingen waar we beretrots over mogen zijn. Ajax zou offensiever positieve berichten actief naar buiten moeten brengen. Er zijn veel mooie dingen bij de club aan de hand', aldus Eringa, die slecht nieuws niet uit de weg wil gaan. 'Als er dingen zijn die de komende tijd "niet lekker" zijn, zullen we daar transparant over zijn. We zullen het niet afdekken. Wat gezegd moet worden, zal gezegd worden.'

Tijdens de vergadering krijgt Eringa vanuit de zaal de vraag of hij kan omgaan met de emotie die vaak om de hoek komt kijken in de voetballerij. De nieuwe RvC-voorzitter legt uit dat hij vanuit zijn politie-opleiding en zijn werk in ziekenhuizen gewend is om met emoties om te gaan. 'Je moet emoties ook de ruimte geven. Het belangrijkste is dat je je als RvC en als directie niet door emoties van de weg af laat blazen. Als toezichthouder moet je openstaan voor emoties, maar je moet je er niet door laten leiden', aldus Eringa, die erop wijst dat men zich moet vasthouden aan de gekozen koers. Eerder werkte hij bij de KNVB, al weet Eringa dat de dynamiek bij Ajax hoger is dan bij de voetbalbond. 'Heb ik er ervaring mee? Nee. Denk ik dat ik het aankan? Ja.'

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)