Mickey van der Hart heeft de laatste weken met FC Emmen de weg omhoog gevonden. De goalie, die in de slotfase van de zomerse transferperiode werd aangetrokken door de club uit Drenthe, stond in de afgelopen vier wedstrijden in de Eredivisie onder de lat en in die vier wedstrijden werden vijf punten gepakt. Zaterdagavond, in het competitieduel met Ajax, hoopt Van der Hart te stunten met FC Emmen.

Eerder dit seizoen was Eric Oelschlägel de eerste keeper van FC Emmen, maar half oktober koos trainer Dick Lukkien voor een keeperswissel. Van der Hart legt in een interview met Ajax Showtime uit dat hij vanwege zijn late transfer eerst enkele weken nodig had om te trainen en fit te worden. ‘Je kunt niet vanuit de zomerstop van tweeënhalve maand zomaar ineens beginnen’, vertelt de keeper van FC Emmen. ‘Vanaf het moment dat ik binnenkwam, was het vooral fit worden en proberen mijn plek te veroveren. Het heeft geloof ik vijf weken geduurd, dus uiteindelijk ging dat nog best snel.’

Kan ook FC Emmen Ajax pijn doen in de omschakeling?

In de afgelopen vier wedstrijden in de Eredivisie speelde FC Emmen gelijk tegen FC Volendam en FC Groningen, terwijl er vorige week werd gewonnen bij Fortuna Sittard. ‘Sinds ik speel hebben we vijf punten uit vier wedstrijden gepakt, dus ik ben wel tevreden. Het is wel anders dan in Polen waar ik met Lech Poznan meedeed om de prijzen. Nu is een gelijkspel soms ook goed, terwijl dat in de afgelopen jaren voelde als een verlies. Ik had mezelf ten doel gesteld om voor de winterstop in de basis te staan. Uiteindelijk ben ik blij dat ik nu speel. Zaterdag wacht nog een mooie kans om voor een stuntje te gaan. Gevoelsmatig gaat het na de winter pas écht beginnen’, legt Van der Hart uit.

Woensdagavond kwam Ajax in de Johan Cruijff ArenA niet voorbij Vitesse (2-2). Met name Million Manhoef bleek met zijn dribbels en snelheid een ware plaag voor de defensie van Ajax. FC Emmen heeft met onder meer Richairo Živković ook een speler die Ajax pijn kan doen in de omschakeling. De vraag is dan ook of men bloed ruikt bij FC Emmen. ‘We hebben wel zoiets van: een Ajax in topvorm is een ander Ajax dan het huidige Ajax. Dat kan iedereen denk ik wel beamen. Er zijn in principe altijd kansen en met Živković heb je een jongen met veel snelheid, net als met onze rechtsbuiten Rui Mendes. Zij hebben specifieke kwaliteiten als ze de ruimte hebben om te gaan. In zo’n wedstrijd tegen een topploeg als Ajax zijn er fasen dat je wordt teruggedrongen op je eigen helft, daar ontkom je niet aan. Dan is het lekker als je jongens hebt die kunnen gaan.’

‘Laatste jaren verwend geraakt met prestaties Ajax in Nederland en in Europa’

Ajax zit de laatste weken in een mindere periode. De club verloor vier wedstrijden in de Champions League en bovendien is het zijn koppositie in de Eredivisie kwijt. Van der Hart legt uit hoe hij daar als oud-Ajacied naar kijkt. ‘Ik ben en blijf voor altijd supporter van de club. Ik ben opgegroeid op De Toekomst en mijn familie heeft een band met de club die nooit meer weg zal gaan. Je blijft altijd betrokken. Natuurlijk zijn we de laatste jaren wel verwend geweest met de prestaties van Ajax in Europa en in Nederland. Nu is Ajax even met de neus op de feiten gedrukt. Het is niet altijd hosanna.’

Van der Hart vertelt dat de mindere resultaten van Ajax een oorzaak kennen. De keeper is van mening dat de selectie van Ajax nog altijd veel kwaliteit kent. ‘Maar het is nog niet gelukt om een vaste basiself te creëren. Een team dat op het veld staat en goed draait. Ik denk dat Schreuder heel erg zoekende is naar zijn ideale opstelling en dat zie je wel terug aan de resultaten’, aldus Van der Hart, die uitlegt dat men bij FC Emmen - noodgedwongen door blessures - wel een vast team heeft weten te formeren. ‘De laatste weken zijn de resultaten er geweest, terwijl we een maand of twee geleden wel wat matige potjes hebben gespeeld. Er zit nu wat vastigheid in de ploeg en ik denk dat je dat wel nodig hebt als je in onze situatie zit.’

Waarom het voor jeugdkeepers bij Ajax zo lastig is om door te breken

Van der Hart speelde tussen 2007 en 2014 bij Ajax, waarvan een groot deel als jeugdspeler van de Amsterdamse club. Net als vele andere keeperstalenten bij Ajax wist ook Van der Hart uiteindelijk geen basisplaats te veroveren. De keeper legt uit dat de stappen van de B1 naar de A1 en het eerste elftal enorm groot waren. ‘Je gaat van voetballen op zaterdagochtend naar trainen met gasten die al jaren in de Champions League spelen. Dat vraagt veel van een jonge keeper’, aldus Van der Hart, die twee jaar deel uitmaakte van de A-selectie. ‘Toen ik wegging, had ik Kenneth (Vermeer, red.) en Jasper (Cillessen, red.) voor me.’

Uiteindelijk besloot Van der Hart Ajax te verlaten en het laat zich raden waarom de goalie besloot te vertrekken. ‘Je kunt blijven zitten en wachten op je kans, maar ik heb er toentertijd voor gekozen om te spelen en minuten te gaan maken. Dat heeft voor mij de overhand gehad’, aldus Van der Hart, die door Ajax werd verhuurd aan Go Ahead Eagles. ‘Daar was het heel anders dan bij Ajax. Bij Ajax krijg je misschien één of twee ballen per wedstrijd - als het goed gaat - en bij Go Ahead zijn dat er tien tot vijftien per wedstrijd. Bij Ajax draait het als keeper heel erg om meevoetballen en dat is anders dan wanneer je onder druk staat. In de Jupiler League heb ik dat voor het eerst meegemaakt. Die stappen die je dan moet zetten zijn heel groot.’

Van der Hart vertelt ook dat je als keeper veel vlieguren en fouten moet maken om beter te worden en bij Ajax kan dat niet altijd. De keeper ziet dat Justin Bijlow bij Feyenoord wel de kansen kreeg, terwijl ook André Onana bij Ajax uiteindelijk de kansen kreeg om zich te ontwikkelen als doelman van het eerste elftal. ‘De laatste jaren is het heel lastig geweest. De stap is gewoon heel groot. Als je ziet op welk niveau Ajax speelde de laatste seizoenen: de stap van de jeugd naar Champions League-niveau is immens. Het is lastig voor jeugdkeepers om door te breken’, aldus de goalie van FC Emmen, die ook opmerkt dat je als keeper niet even een kwartiertje kunt invallen. ‘Een veldspeler kun je vaker inbrengen en even laten ruiken, maar een keeper breng je niet voor een kwartier. Spelers als Van de Beek, Taylor, De Jong en De Ligt begonnen ook met invalbeurten en wat bekerwedstrijden. Dan groei je een beetje in het verwachtingspatroon. Voor een keeper ga je snel van nul naar honderd en dat is ontzettend moeilijk.’

In de voorbereiding op het huidige seizoen kreeg Jay Gorter de kans, maar al snel koos trainer Alfred Schreuder voor Remko Pasveer als eerste keeper. 'Hij heeft één kans gehad en wordt meteen geslachtofferd. Hij heeft sindsdien geen wedstrijd meer gespeeld’, aldus Van der Hart, die ook ziet dat Remko Pasveer terecht onder de lat staat momenteel. ‘Je hebt met Gorter een keeper met potentie, en met Pasveer een keeper met ervaring. Pasveer heeft het ook verdiend op basis van vorig seizoen. Maar goed, dat zijn afwegingen die je maakt.’

Hoe heb jij je avontuur in Polen bij Lech Poznan beleefd?

In de afgelopen drie seizoenen stond Van der Hart onder contract bij het Poolse Lech Poznan. De keeper vertelt vol enthousiasme over zijn tijd in Polen. ‘Dat was fantastisch. Lech Poznan is misschien wel de grootste club in Polen. Je hebt dan nog Legia Warschau gehad, maar daar zijn wat problemen geweest. Bij Lech Poznan speel je gewoon bij de gedoodverfde favoriet om landskampioen te worden’, vertelt Van der Hart.

Bij het spelen bij een topclub komt veel kijken, vertelt Van der Hart. ‘De druk daar is te vergelijken met de druk die je voelt in Nederland bij Ajax, PSV of Feyenoord.’ Afgelopen seizoen hielp Van der Hart Lech Poznan aan hun eerste landstitel in acht jaar. Dat is iets dat de doelman van FC Emmen niet snel zal vergeten. ‘Dat was heel speciaal. We speelden de laatste weken in een stadion voor 45 duizend mensen. Het was een enorm lawaai. Ook waren er vuurwerkshows en was de druk om te presteren enorm.’

Daarnaast was de selectie ook van hoog niveau, volgens Van der Hart. Zo speelden er veel internationals. ‘Onze ploeg was te vergelijken met een team dat in Nederland hoog in het linkerrijtje zou eindigen.’ Toch is Lech Poznan een ploeg die nog niet te vergelijken is met clubs zoals Ajax, PSV of Feyenoord. ‘Vergelijken kan niet, maar het niveau in Polen wordt best onderschat en het is de competitie die in het Oostblok het beste aangeschreven is van allemaal.’ Van der Hart geeft aan veel te hebben geleerd in Polen en hij heeft er vooral veel plezier gehad. ‘Als persoon heb ik het er erg naar mijn zin gehad, maar het was tijd voor iets nieuws.’

Interesse vanuit Roemenië, Bulgarije en Italië

Van der Hart had afgelopen zomer grootse plannen. De doelman wilde graag een vervolgstap maken in het buitenland, maar de juiste club kwam niet voorbij. ‘Er hebben wel wat dingen gespeeld. In het begin veel in het Oostblok, clubs uit Roemenië en Bulgarije. Dat soort landen had ik wel een beetje gezien.’ Ook was er interesse uit Italië. ‘Dan blijf je daarop hopen en is het ineens half augustus.’

Uiteindelijk kwam er geen transfer naar Italië. ‘Dan blijf je wachten, of je gaat voor iets dat je al kent.’ Uiteindelijk klopte FC Emmen op de deur. ‘Zij waren enthousiast, de gehele transferperiode al. Voor beide partijen was het een oplossing.’ Zo zocht FC Emmen een keeper die hen kon helpen om in de Eredivisie te blijven. ‘En ik wilde gewoon heel graag weer ergens aan de gang. Uiteindelijk hebben we elkaar gevonden in een éénjarig contract en dan zien we wel wat de toekomst zal brengen, maar dat ligt voor nu nog helemaal open.’

Toekomstplannen

Met zijn 28 jaar heeft Van der Hart als doelman nog een flinke toekomst voor zich liggen. Hij heeft dan ook zo zijn ambities, zo vertelt hij tot slot. ‘Het zou ideaal zijn om nog vijf tot zes jaar in het buitenland te spelen. Alleen je kunt nooit echt iets plannen in het voetbal. Je bent van bepaalde factoren afhankelijk en je hebt links en rechts een beetje geluk nodig. Op dit moment heb ik gewoon één ding in mijn hoofd en dat is dit seizoen. Ik wil zoveel mogelijk en zo goed mogelijk spelen bij FC Emmen. Dan kijken we wel daarna wat het vervolg is.’

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)
Cristian de Jong (Twitter: @CristianDeJong_ | e-mail: info@ajaxshowtime.com)

Weet Ajax tegen FC Emmen eindelijk weer eens te winnen en de nul te houden?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+