Ajacied Noussair Mazraoui blijft ondanks zijn progressie met beide benen op de grond staan. Het talent timmert de laatste tijd aardig aan de weg in Amsterdam. Waar hij eerst nog zonder contract speelde bij Jong Ajax lijkt hij nu weleens een basisplaats te kunnen hebben in de hoofdmacht van de Amsterdamse club.

Mazraoui beseft dan ook dat het snel kan gaan in het voetbal en zal niet zo snel in de war raken. 'Je moet niet schrikken als het ineens heel goed gaat en ook niet naast je schoenen gaan lopen', vertelt de Alphenaar in gesprek met Ajax.nl. 'Ik weet wat werken is, mijn tijd in de jeugdopleiding was niet altijd makkelijk. Ik heb bij Jong Ajax gezeten zonder contract. Ik zat op de bodem, ben omhoog geklommen en nu wil ik blijven klimmen. Steeds hoger.'

De multifunctionele voetballer speelt naar eigen zeggen het liefst op het middenveld - 'daar kom ik het beste tot mijn recht' - maar hij weet ook dat met spelers als Donny van de Beek, Hakim Ziyech en Lasse Schöne de concurrentie in de middenlinie enorm is. 'Tegen Anderlecht stond ik rechtsback en ik denk dat dat de positie is waarop ik me moet focussen. Ik kan geen plek opeisen. Iedere minuut speeltijd pak ik met beide handen aan.'

Met die laatste opmerking laat Mazraoui eigenlijk al blijken een leergierige speler te zijn. Dat er wat ervaring is toegevoegd aan de groep voor het nieuwe seizoen maakt hem dan ook zeer tevreden. 'Dat is goed voor jonge jongens zoals ik. Ik vraag veel aan de oudere jongens. Met Siem had ik het bijvoorbeeld laatst over duelkracht. Hij zegt dan: kracht is belangrijk, maar slimmigheid is nog belangrijker. Tegen Anderlecht draaide een spits bij me weg. "Geef hem juist wat meer ruimte", zei Siem. "En als hij gaat draaien, pak je hem." Dat zijn goede tips', aldus Mazraoui, die weet wat er te doen staat met zo'n selectie. 'Met de selectie die we nu hebben, zijn er geen excuses. Het moet gewoon gebeuren.'