Michael Reiziger hoopt dat Nederlandse clubs altijd eerst naar de eigen jeugdopleiding kijken, zo vertelt de trainer van Jong Oranje in gesprek met De Telegraaf. De oud-Ajacied ziet dat veel clubs nu spelers kopen, maar volgens Reiziger moet die volgorde net iets anders worden.

'Als clubs het financieel lastig hebben, moeten ze terugvallen op de jeugd. En dan gaan ze ineens presteren!', begint de coach van Jong Oranje zijn verhaal. Volgens Reiziger vindt iedereen het mooi als er jongens uit de eigen opleiding en streek doorbreken. 'Zó zou het altijd moeten zijn, je koopt alleen wat je niet hebt. Ik denk dat je in Nederland áltijd eerst naar de jeugd moet kijken. En niet, als je toevallig een zak geld hebt, gaat kopen. Buitenlandse spelers hebben vaak geen gevoel bij een Nederlandse club.'

Reiziger stelt dat het Nederlands voetbal over een high tech-opleiding beschikt. 'Kijk naar wat wij opleiden en wat er wel niet allemaal bij grote buitenlandse clubs rondloopt. Dat is altijd zo geweest. In mijn tijd bestond Oranje uit louter spelers die bij buitenlandse topclubs speelden. Daarvoor eigenlijk ook al', vertelt de oefenmeester, die weet dat Nederland bij uitstek een opleidingsland is. 'We zijn innovatief, dat zie je ook in onze andere sporten. Op clubniveau en hier bij de KNVB zijn we een voorbeeld van hoe je spelers beter en nog professioneler kunt maken. Daar zijn wij heel ver in.'

'Jongens zijn eerste elftal-spelers, dan leid je eigenlijk niet meer op'

Zelf is Reiziger sinds 2023 bondscoach van Jong Oranje. Hij voelt zich als trainer van dat elftal echter geen opleider. 'De jongens zijn eerste elftal-spelers. Dan leid je eigenlijk niet meer op. Ze zijn al afgestudeerd en volgen bij Jong Oranje nog een soort aanvullende "master". Veel jongens spelen al bij grote clubs, in het buitenland zelfs al', legt de oud-Ajacied uit.

Reiziger ziet ook al spelers die de stap naar het grote Oranje hebben gemaakt. Hij noemt de namen van Brian Brobbey, Bart Verbruggen, Ryan Gravenberch, Xavi Simons en Jorrel Hato. Toch wil Reiziger de spelers van Jong Oranje niet opleiden. Hij wil ze vooral dingen meegeven, legt hij uit. 'Bijvoorbeeld hoe je een toernooi moet spelen, hoe dat bij het grote Oranje gaat.'