Jordan Henderson gaf voor de camera van Ziggo Sport uitleg waarom Anton Gaaei de winnende penalty mocht nemen op donderdagavond tegen Panathinaikos. Er waren maar liefst 34 (!) strafschoppen voor nodig om een winnaar aan te wijzen. Nadat verschillende nemers hun tweede penalty hadden genomen mocht Gaaei aanleggen voor de winnende.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Doordat de twee ploegen een tweede ronde in moesten gaan tijdens de strafschoppenserie, mocht de volgorde van nemers veranderd worden ten opzichte van de eerste ronde. Gaaei wilde daar volgens Henderson graag gebruik van maken. 'Nadat Brian (Brobbey, red.) miste vroeg Anton (Gaaei red.) me: "Als ze scoren, dan mag jij hem nemen, maar als ze missen, zou ik hem dan mogen nemen?" Ik zei dat hij dat mocht en hij het moment van overwinning moest pakken.'

Gaaei schoot de bal hard tegen de touwen, een prachtig moment voor de rechtsback die vorig seizoen met zoveel kritiek te maken kreeg. 'Hij is waarschijnlijk ook beter in penalty’s nemen dan ik. Hij verdient het ook, want het is een geweldige kerel', vervolgt Henderson.

Ongekende penaltyreeks

Henderson gaf aan dat hij nog nooit zo een lange strafschoppenserie heeft meegemaakt. '34? Ik denk niet dat ik dat ooit gehaald heb. Met Liverpool had ik tegen Chelsea ook een keer een lange strafschoppenserie, maar ik weet niet of die zo lang was. Penalty’s zijn altijd lastig, maar gelukkig hebben we onze rust gehouden. Ook met dank aan Passie', doelt Henderson op Remko Pasveer.

Nieuwe rol voor Henderson

Henderson wordt ook gevraagd naar zijn nieuwe rol bij Ajax. Als controlerende middenvelder moet hij zich onder Francesco Farioli vaak tussen de twee centrale verdedigers positioneren bij balbezit van de tegenstander. 'Het is iets waar we al lang aan werken. Het is iets nieuws voor mij, maar vooralsnog gaat het goed. We werken er hard aan. Verdedigend staan we in mijn ogen goed. De goal die we tegen krijgen is wat ongelukkig. In voetbal is het belangrijk om de nul te houden en we moeten zelf ook gewoon onze kansen afmaken', is de Engelsman kritisch.