Jordan Henderson is erg blij met zijn overstap naar Ajax, zo laat de middenvelder weten in zijn eerste interview met de club. De middenvelder hoopt 'zo succesvol mogelijk' te zijn in de nabije toekomst.

FOTO: AFC AJAX

'Het zijn wervelende, gekke dagen geweest', begint Henderson. 'Maar ik ben enorm blij om hier te zijn en een nieuw hoofdstuk in mijn leven en carrière te beginnen. Ajax als voetbalclub spreekt voor zichzelf. Spelers van wereldklasse hebben hier jarenlang gespeeld. Toen ik wist dat er een mogelijkheid was, was ik enorm blij en overweldigd dat deze kans bestond. Het was iets wat ik wilde proberen te realiseren en het maakt me nederig om hier te zijn. Het is een speciale dag.'

Henderson maakte de afgelopen periode kennis met de plannen van Ajax. 'Ik heb met een paar mensen hier gesproken over wat ze wilden doen, waarom ze wilden dat ik kwam en wat ze van mij verwachten. En waar ik als ervaren speler het team mee kan helpen. Ik weet dat er veel getalenteerde spelers in het team zitten, met veel potentie. En ze wilden iemand met wat meer ervaring om hen te begeleiden. Zowel binnen als buiten het veld, en hopelijk kan ik dat doen. Maar tegelijkertijd wil ik nog steeds op het hoogste niveau presteren op het veld, dat is het belangrijkste. Ik moet presteren en het team helpen om succesvol te worden.'

De 33-jarige Henderson, die een moeizame tijd kende bij Al-Ettifaq, hoopt met Ajax weer positief bezig te kunnen zijn. 'Het is een lastig jaar geweest voor Ajax, binnen en buiten het veld. Dat was de afgelopen zes maanden ook voor mij het geval, dus hopelijk kunnen we elkaar helpen om samen vooruit te gaan en zo succesvol mogelijk te zijn in de nabije toekomst.'

Henderson over behulpzaamheid

De Engelsman geeft aan zichzelf niet per se te zien als leider. 'Ik probeer gewoon te doen wat goed voelt. Ik probeer mijn leven juist te leiden, binnen en buiten het veld. Ik wijd mijn leven al een lange tijd aan voetbal. Ik heb altijd geprobeerd om de mensen om mij heen te helpen. Gelukkig heb ik fantastische mensen om mij heen die mij steunen. Waar ik ook ging heb ik fantastische mensen om mij heen gehad. Spelers en staf die probeerden te helpen. Ik weet zeker dat dat ook het geval gaat zijn bij deze club. Ik heb er veel zin in en kijk ernaar uit om nieuwe vrienden te maken hier en om de fans te ontmoeten. Ik hoop dat het de start is van een speciale band.'

Bij Ajax gaat Henderson spelen met rugnummer zes. 'Natuurlijk ben ik er blij mee. Ik maak me niet zo druk om rugnummers. Veertien is mijn nummer, maar dat is natuurlijk een iconisch nummer hier. Dat mag hier niet, daar kwam ik achter. Dat wordt niet meer gebruikt vanwege Cruijff, wat heel begrijpelijk is. Iedereen hier zei dat ze mij rugnummer zes wilden geven en dat vond ik helemaal goed. Het is mijn zoons verjaardag en het nummer waar mijn vader mee speelde toen hij jong was. Dus hopelijk is het een goed voorteken.'

'Ik kan op zes en acht spelen'

Ten slotte gaat de oud-speler van Liverpool in op zijn positie. 'Ik kan op zes en acht spelen. Ik geloof dat ze willen dat ik op zes speel om het spel zo goed mogelijk van verdediging naar aanval te koppelen. En om te doen wat ik al een tijdje op die positie doe.' Henderson is naar eigen zeggen topfit. 'Ik voel me goed. De afgelopen weken heb ik wat tijd doorgebracht met mijn familie, maar ik was zelf ook hard aan het trainen. Ik heb doorgetraind, dus ik voel me fit. Ik moet gewoon gaan trainen met het team en er weer in komen. Maar met mijn fitheid zit het goed dus ik ben er klaar voor.

Bestel nu het Ajax-shirt met de naam van Jordan Henderson!