Eén van de belangrijkste uitgangspunten van het Ajax van John Heitinga wordt het creëren van vastigheden. Dat vertelt de nieuwbakken interim-trainer, in gesprek met Ajax TV. Dat wil echter niet zeggen dat spelers verzekerd zijn van hun plek. Veel zal draaien om de werklust, zo laat Heitinga duidelijk blijken.

'Het allerbelangrijkste is vastigheden creëren', aldus Heitinga, die daarbij vooral oog zal hebben voor de arbeidsethos van zijn spelers. 'Het is ook aan de anderen om ervoor te zorgen dat je je plekje verdient. Ik zeg altijd train zoals je speelt en speel zoals je traint. Dat begint op het trainingsveld.'

Vanuit tactisch oogpunt wil Heitinga zijn spelers vooral beter maken in het spelen met ruimte in de rug. 'Je speelt op de helft van de tegenstander, maar wel met zestig, zeventig meter in de rug. Verlies je dan de bal, dan moet je wel terug sprinten', aldus Heitinga, die donderdag officieel werd aangesteld als interim-trainer tot het einde van het seizoen.

Om het vele terug sprinten te voorkomen, wil Heitinga dat zijn spelers zorgvuldiger om leren gaan met het balbezit op de helft van de tegenstander. 'Ik hoop dat het besef er komt dat we tegen compacte organisaties kansen moeten creëren, maar we moeten geen balverlies lijden, want dat betekent ook dat je elke keer terug moet gaan sprinten.'

Heitinga focust op druk zetten

Heitinga is in zijn eerste dagen als trainer van Ajax dus vooral bezig met het perfectioneren van het aanvallende balbezit en het druk zetten bij balverlies. 'Ik heb liever dat ze de energie stoppen in de eerste druk. De tijd tussen balverlies en het heroveren van de bal. Dan hoop ik dat we veel meer energie kunnen stoppen in het aanvallen dan dat je het elke keer in die meters terug moet zetten.' Desondanks laat Heitinga zijn spelers die meters dus wel op de training maken. Dat heeft een doodeenvoudige reden. 'Ze moeten wel ervaren hoe dat is.'