John Heitinga beseft dat Ajax volgende week in de return een stuk beter moet zijn dan in de heenwedstrijd tegen Union Berlin. De Amsterdammers kwamen in het thuisduel met de Duitse opponent niet verder dan een 0-0 gelijkspel. In die wedstrijd kwam Ajax bovendien tot nul schoten op doel.

Duidelijk is dan ook het het niveau omhoog moet in de uitwedstrijd in Berlijn om de volgende ronde te kunnen bereiken. Na afloop gaf Heitinga aan wat er beter moet. 'Het spel moet sneller. We moeten meer lopen en meer van positie wisselen. Variatie, dat hebben we nodig', wordt Heitinga geciteerd door NU.nl.

Heitinga verwacht dat Union in eigen huis niet anders gaat spelen dan in de Johan Cruijff ArenA. 'Union is stug en speelt heel direct. Elke bal die ze veroveren, leggen ze het liefst meteen achter de laatste linie van de tegenstander. Dat doen ze het hele seizoen al, dus volgende week waarschijnlijk ook. En dat is lastig te bespelen.'

Heitinga ziet kansen in return tegen Union Berlin

De trainer van Ajax ziet verder al ruimte voor verbetering en dat moet kansen bieden voor zijn elftal. 'We moeten de ruimtes achter de defensie van Union benutten. Daar moet de bal heen, hoe klein die ruimte ook is. En dan kan het goed komen. Dan moet het balbezit leiden tot kansen.'

Enorm grote zorgen richting de return tegen Union Berlin maakt Heitinga zich dan ook niet, zo laat hij tot slot weten. 'De afgelopen weken hebben we steeds veel kansen gecreëerd én veel doelpunten gemaakt. Als het niveau omhoog gaat, moet dat ook tegen Union lukken. Ik weet in ieder geval zeker dat we volgende week in Berlijn wel op doel schieten.'

Het heenduel tussen Ajax en Union Berlin eindigde donderdagavond in een 0-0 gelijkspel. Volgende week donderdag (23 februari) vindt de return in Berlijn plaats. De winnaar van het tweeluik plaatst zich voor de achtste finales van de Europa League.