Francesco Farioli en Ajax blijven het ook in het restant van de Eredivisie wedstrijd per wedstrijd bekijken, zo verzekert de Italiaan eenieder voor de camera van Ajax TV. De oefenmeester wil geen berekeningen maken en uit elke wedstrijd het maximale halen. Ook de Ajax-jeugd kan opgelucht ademhalen, want Farioli heeft oog voor de talenten.

'Ze hielpen ons op een moment waarop we dat nodig hadden', geeft Farioli aan. 'Jorthy (Mokio, red.) en Konadu kregen de kans om langer bij ons te blijven. Voor Sean (Steur, red.) en Bounida komt die kans ook weer. Ze staan altijd op onze radar en we houden ze dicht bij ons. Ik heb vroeger ook al jonge spelers de kans gegeven om hun debuut te maken. In dit geval is het makkelijker, omdat het onderdeel is van het DNA van Ajax. Het was heel simpel. Als een speler een goede speler is, dan zou hun leeftijd niet in de weg moeten staan.'

Ook de spelers die tijdens de winterse transferperiode de transfer naar Ajax maakten, speelden in de afgelopen maanden een belangrijke rol. 'Het is altijd wennen als er nieuwe spelers komen, al helemaal in het midden van het seizoen', weet de Italiaan. 'Het is altijd lastig om je dan goed te vestigen, maar de nieuwe spelers zijn binnengekomen met een bescheidenheid en een goede instelling. Waar ik misschien wel het meest tevreden over ben, is het feit dat iedereen zich al sinds de eerste minuut inzet voor het team en wil helpen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Dan gaat Farioli in op het restant van het Eredivisie-seizoen. 'Het is vrij simpel, want sinds dag één is onze mantra: wedstrijd per wedstrijd. We hebben nog acht wedstrijden te gaan, dus er zijn 24 punten om voor te spelen. Alle uitkomsten zijn mogelijk. Het domste wat een club kan doen, is berekeningen maken. We zijn vanaf het begin al duidelijk dat ons doel is om in de top drie te eindigen. Ons direct kwalificeren voor de Champions League is belangrijk voor deze groep spelers, maar zeker voor de club.'

PSV - Ajax

De eerstvolgende wedstrijd in de Eredivisie is mogelijk de belangrijkste van het seizoen. Ajax gaat op bezoek bij naaste belager PSV en kan wellicht de genadeklap uitdelen. 'We maken ons klaar om bij de huidige kampioen op bezoek te gaan. We moeten klaar zijn voor die grote en belangrijke wedstrijd, maar ook dit gaat om drie punten. Bij welk resultaat dan ook zijn er nog een hoop punten om voor te spelen.'

Wat de succesvolle oefenmeester van Ajax verwacht van het uitduel met PSV? 'Een grote wedstrijd met twee teams die er alles aan zullen doen om te winnen. De wedstrijd in de ArenA was een gekkenhuis, met twee teams die om iedere bal vochten. Dus ik verwacht een wedstrijd die daarop lijkt.'

Titelstrijd nieuw voor Farioli

Als trainer heeft Farioli nog niet eerder te maken gekregen met een strijd om het kampioenschap. Wel geeft hij aan ook met OGC Nice lange tijd hoog op de ranglijst te hebben meegedraaid. 'Maar ik probeer iedere wedstrijd met dezelfde mindset te benaderen. Het enige verschil is dat Ajax vroeger meedeed in de strijd om prijzen. Dat hoort bij de geschiedenis van de club, maar voor mij is het hier-en-nu het belangrijkst. Waar we zijn, wat we willen doen en waar we de club willen brengen.'

'Het verlangen om Ajax terug te brengen naar het winnen van prijzen en het spelen in de Champions League is iets dat ik vanaf dag één al bij me draag', sluit de bevlogen oefenmeester dan ook af. 'We zitten in een proces. We weten niet hoe lang dat gaat duren. Het enige wat we kunnen beïnvloeden, is wat we zelf geven om het proces zo snel mogelijk te laten verlopen.'