Francesco Farioli heeft respect voor de meningen van buitenaf over zijn werkwijze als hoofdtrainer van Ajax, maar blijft zijn eigen weg volgen. Vanuit de media kwam er veel kritiek op het roulatiesysteem van de Italiaan, maar volgens hem is het hanteren van een dergelijk systeem simpelweg nodig.

'Natuurlijk, ik volg het omdat ik veel respect heb voor de media', vertelt Farioli in gesprek met Ajax TV. 'Ik ben graag op de hoogte van alles wat er gaande is. Ik heb natuurlijk wel mijn eigen kijk op dingen en ik maak keuzes met een reden. Er zijn voor mij genoeg signalen dat de manier waarop we het team nu managen de manier is waarop we het in de toekomst ook zullen doen.'

'Je ziet de laatste maanden enorm veel zware blessures in het internationale voetbal', legt de bevlogen voetbaltrainer vervolgens uit. 'Spierblessures, knieblessures die spelers vele maanden aan de kant houden. Zoals ik eerder al zei, spelen we op onze limiet. De fysieke en mentale onderdelen zijn fundamenteel.'

'Het is een kwestie van perspectief, want als een speler na 60 minuten gewisseld wordt, kun je denken aan de 30 minuten die je mist of je kunt je focussen op de tijd die je op het veld hebt. Dat is de mentaliteit die we van alle spelers willen zien. Vanuit de media wordt er soms een bepaalde druk op ons gelegd, maar het goede van dit team is dat we allemaal weten wat we willen doen. Ik, de staf en vooral de spelers.'

Zelf heeft Farioli geprobeerd in de afgelopen dagen enigszins tot rust te komen, maar Ajax helemaal uit zijn hoofd zetten bleek vrijwel onmogelijk. 'Het is altijd lastig, maar het was goed om terug naar Italië te gaan en wat tijd met mijn familie te besteden. Ik ben naar de wedstrijd Italië – België geweest, er moet ook altijd wat voetbal bij. Het was een beetje alsof ik een toerist was. Nu zijn we terug met nieuwe energie en de spelers hebben ook veel motivatie. Ze hebben weer zin om goed voetbal te spelen, dus we zijn goed begonnen.'

Ajax in blok drie

Nu het derde blok op het punt van beginnen staat, weet Farioli dat hij zijn manschappen op scherp moet weten te zetten. Er wacht immers een uitdagend speelschema, met onder andere wedstrijden tegen Feyenoord en PSV binnen enkele dagen. 'We weten dat we nog een berg te beklimmen hebben. Zoals altijd is onze prioriteit de volgende wedstrijd. Het is een vrij uniek scenario om tegen de twee grootste rivalen te spelen met maar een paar dagen ertussen. Dat is een vreemd scenario.'

'Maar we zijn hier niet om te klagen over het speelschema, maar om de beste oplossing te vinden', voegt Farioli er direct aan toe. 'Dat is een grote uitdaging en een grote verantwoordelijkheid. Die week gaat belangrijk zijn om verschillende redenen, maar we kunnen bij iedere wedstrijd drie punten halen. Ik geloof niet dat die week doorslaggevend zal zijn voor de lange termijn. Het is een belangrijke week, maar niet allesbeslissend.'