Francesco Farioli is erg blij met de ontwikkeling van een aantal spelers in zijn selectie. Vooral de ontwikkeling van Josip Sutalo, vorig seizoen meermaals aangewezen als boeman, is voor de oefenmeester een mooi voorbeeld van de progressie die Ajax in de eerste maanden van het seizoen heeft geboekt.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

‘Josip was vorig seizoen onderwerp van veel discussie', vertelt Farioli in gesprek met Ajax TV. 'Misschien waren zijn prestaties minder dan van hem werd verwacht. We hebben een heel goed, heel simpel gesprek gehad toen hij binnenkwam en soms moet je dingen ophelderen en overeenstemming bereiken in het proces. Wat hij nu laat zien is dankzij zijn kwaliteiten, spelintelligentie en spelinzicht. Soms heeft een speler een podium nodig om zich te kunnen ontwikkelen. Ik denk dat dat cruciaal is, net als de chemie met de mensen om hem heen. Bij de prestaties van Josip hebben de spelers die om hem heen staan veel invloed. Andersom geldt dat ook: er zijn veel spelers die profiteren van het spel van Josip.’

Twee andere spelers die in de eerste weken opvielen bij Ajax zijn Kian Fitz-Jim en Youri Baas, ‘Het is niet zozeer dat ik ze kansen geef, want ik ben hier niet om cadeautjes te geven. Ik ben hier om te evalueren en zo objectief mogelijk te zijn in mijn analyse', stelt de trainer. De positieve ontwikkeling bij Fitz-Jim en Baas heeft de Italiaan positief verrast. 'Beiden, ik zal er niet om liegen, kwam eigenlijk niet in mijn plannen voor. Ze werden niet gezien als onderdeel van de basiself en zaten op de grens van wel of niet in de selectie. Alle credits voor hen, want zij hebben vanaf het begin elke kleine kans gepakt en alle stukjes bij elkaar gebracht. Uiteindelijk moet je óf blind zijn óf ze geven wat ze verdienen. Zo was het.’

'Natuurlijk was Remko tegen Panathinaikos buitengewoon, maar hij heeft het in veel wedstrijden goed gedaan'

De keuze voor Remko Pasveer als eerste doelman leverde in eerste instantie veel verbazing op. ‘Nu is het heel makkelijk om over Remko te praten, want iedereen heeft nu een positief beeld over hem', lacht Farioli. 'Natuurlijk was hij de held na onze wedstrijd tegen Panathinaikos, maar meer nog dan die ene wedstrijd telt voor mij wat hij bracht aan vertrouwen, rust, capaciteit en leiderschap. En natuurlijk ook zijn prestaties op het veld, want hij heeft veel goede wedstrijden gespeeld. Natuurlijk was hij tegen Panathinaikos buitengewoon, maar hij heeft het in veel wedstrijden goed gedaan. Zowel in verdedigend opzicht als in het grote plaatje en in alles wat bij het keepen hoort.’

De keuze van Pasveer zorgde ervoor dat twee jonge doelmannen voorlopig pas op de plaats moeten maken. Dat zorgt uiteraard voor teleurstelling, maar Farioli ziet dat de reservekeepers hier goed mee omgaan. ‘Dan wil ik ook even de twee andere keepers benoemen. Zowel Jay Gorter als Diant Ramaj doet het heel goed. Zij dagen Remko op een goede manier uit en drijven hem tot het uiterste. En altijd met een goed gevoel voor wanneer het moment is om te steunen of juist uit te dagen.’

'Als je het hebt over iemand die bezeten is, of beter gezegd: verliefd is op wat hij doet, dan is Steven er daar één van'

Ook gaat het over de blessure van Steven Berghuis, die er naar verluidt nog enkele weken uitligt met een blessure. ‘Het gaat goed in de zin dat hij er altijd mee bezig is. Sinds de uitslag van de MRI-scan zegt hij iets geweldigs: “Ik wil dat iedereen over mijn knie droomt, zodat ik zo snel mogelijk hersteld ben.” Als je het hebt over iemand die bezeten is, of beter gezegd: verliefd is op wat hij doet, dan is Steven er daar één van. We kunnen het met woorden zeggen, maar misschien is dit effectiever. Op het moment dat hij geblesseerd raakte, was iedereen tien seconden stil. Dat geeft een beetje een indruk van hoe de speler in het team ligt. Maar het gaat wel enkele weken duren.’