Youri Baas en Kian Fitz-Jim stonden aan het begin van de voorbereiding op de nominatie om te vertrekken bij Ajax. Dat vertelt trainer Francesco Farioli tegenover Voetbal International. Inmiddels gebruikt de Italiaanse oefenmeester de twee talenten als basisspelers bij Ajax en is hij maar al te blij met het goed presterende duo.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Baas speelde vorig seizoen nog op huurbasis bij NEC. Bij die club zaten directeur voetbal Marijn Beuker en tijdelijk technisch directeur Kelvin de Lang aan het einde van het vorige seizoen op de tribune om onder meer naar Baas te kijken. 'Uit de analyse van zijn voetbalgedragingen was namelijk gebleken dat Baas wel degelijk goede defensieve en opbouwende kwaliteiten bezit om achterin te spelen, misschien zelfs in het centrum', schrijft Voetbal International. NEC deed nog een poging om Baas definitief over te nemen, maar daar ging Ajax niet in mee. 'Ajax zag in Baas een relatief goedkope speler, met een goede basis en een groot cognitief vermogen. Met andere woorden: een interessante stand-in voor de twee posities aan de linkerhelft van de defensie.'

Toen Ajax aan de voorbereiding begon kreeg Baas zijn kansen van Farioli. Opvallend genoeg speelde hij in de voorbereiding niet als linksback, maar als linker centrum verdediger. Sinds Ajax officiële wedstrijden speelt, is Baas basisspeler en dat doet hij vanuit het centrum. Farioli vertelt erover: 'Youri is een heel intelligente speler. Hij begrijpt het spel drie seconden sneller dan de rest. Hij weet waar hij moet staan en hij is dapper aan de bal én zonder de bal. Daarbij communiceert hij veel op het veld.'

(Tekst gaat verder onder de foto)

Farioli legt uit dat er voor Baas nieuwe eisen en taken zijn. 'Maar hij is een speler die er goed mee om kan gaan als het niveau stijgt. Hij voelt zich comfortabel als er telkens meer en meer gevraagd en geëist wordt. Dat is belangrijk’, zegt Farioli, die toegeeft dat hij in eerste instantie geen toekomst voor Baas zag bij Ajax.. ‘Hij is een speler, toen hij hier kwam: he put his head down. Working, working, working, working. Want, ik kan wel toegeven: hij was één van de spelers die aan het begin op de nominatie stond om te vertrekken. Maar hij heeft mijn vertrouwen gewonnen. En niet alleen dat van mij trouwens, maar van iedereen. Nu krijgt hij de beloning voor het geweldige werk dat hij verricht.’

Fitz-Jim laat zich eveneens zien

Niet alleen Baas, maar ook Fitz-Jim heeft zich bij Ajax in de basis geknokt. Vorig seizoen speelde hij nog op huurbasis bij Excelsior, waarna hij halverwege het seizoen alweer terugkeerde in Amsterdam. In het restant van de jaargang speelde hij vooral bij Jong Ajax, maar inmiddels maakt hij onder Farioli dus vooral minuten in Ajax 1.

‘Hetzelfde geldt eigenlijk voor Kian Fitz-Jim’, gaat Farioli verder met zijn verhaal. ‘Kian en Youri maakten aan het begin misschien geen deel uit van mijn plan, maar ik heb tegen iedereen gezegd: mijn staf en ik zijn hier elke dag met onze ogen open om te checken en evalueren. Ik wil graag dat spelers vechten voor hun positie en mij op die manier in de problemen brengen. Dat is iets dat we nodig hebben. Om te groeien, moeten alle spelers een stap vooruit zetten en op een positieve manier de strijd met elkaar aangaan om het T-shirt te verdienen. Youri is een speler die ons veel geeft. Maar ik sta ervoor open om in de problemen gebracht te worden door de anderen.’