Edson Álvarez had uiteindelijk geen moeite met Stade Rennes afwijzen. De middenvelder van Ajax had afgelopen zomer de kans om de overstap te maken naar Frankrijk, maar bleef de Amsterdamse club trouw en vertelde vrijdagmiddag dat hij zelfs zijn contract gaat verlengen. Alvarez wil eerst nog veel laten zien bij Ajax, voordat hij de volgende stap gaat maken.

De Mexicaan had in het begin nog enige twijfel vertelt hij in gesprek met De Telegraaf. 'Dat was hartstikke moeilijk, maar uiteindelijk had ik geen enkele twijfel. Ik wil in de Champions League spelen, tegen heel grote teams. En vóór dit seizoen was ik pas zes maanden een échte basisspeler. Dat is te kort om hier een onuitwisbare indruk achter te laten. Ik heb nog heel veel te bewijzen.'

Salma Hayek, een bekende Mexicaanse actrice, zou zelfs Álvarez geprobeerd hebben te overtuigen om naar Stade Rennes te gaan. 'Ja, dat klopt', reageert de middenvelder verbaasd. 'Ze heeft me als bekende Mexicaanse landgenote gebeld en geprobeerd me over te halen naar Frankrijk te komen. Dat verbaasde me en vleide me, maar mijn keuze voor Ajax stond vast en dat heb ik haar uitgelegd.'

Aanzien Ajax in Mexico

Ajax wordt in Mexico gezien als een grote club, vertelt Álvarez. 'Ze zien Ajax mede door de fantastische historie met Johan Cruijff, Marco van Basten, Patrick Kluivert en vele anderen als een van de grootste clubs van Europa. Door de aanwezigheid van Hector Moreno en Andres Guardado keken er voorheen veel Mexicanen naar PSV, maar de huidige generatie groeit naar Ajax kijkend op. De prestaties in de Champions League zorgen voor groot respect. Maar ik denk dat de hele wereld blij verrast was door ons spel tegen Borussia Dortmund.'

Álvarez denkt dat Ajax dat verhaal zeker nog kan evenaren. 'Zeker! Het moet en het kan zelfs nog beter. We hebben een geweldig elftal én een sterke reservebank. En veel spelers zijn nog heel jong en volop in ontwikkeling. Er is nog een hoop ruimte voor verbetering.'

Vertrouwen meenemen richting PSV

Aan vertrouwen is er binnen de Ajax-selectie nu geen gebrek. 'Dat is nu echt heel erg groot. En we willen PSV met dezelfde intensiteit en focus als tegen Borussia Dortmund bestrijden. Maar we beseffen dat het een compleet andere wedstrijd is.' Zelf is de Mexicaan zondag jarig wanneer hij tegen PSV speelt. 'Als we van PSV winnen, is er reden tot een feestje. De winst is het allerbelangrijkste', stelt Álvarez.

Ajax bij meerdere wedkantoren de favoriet voor Ajax - PSV!