Francesco Farioli geeft Ajax nog altijd een serieuze kans om door te gaan naar de volgende ronde in de Europa League. De Amsterdammers hebben een 1-2 thuisnederlaag goed te maken tegen Eintracht Frankfurt en hoewel de Duitsers dus een voordeel hebben, hoopt Farioli dat zijn ploeg heeft geleerd van de wedstrijd in de eigen Johan Cruijff ArenA.

'De eerste wedstrijd heeft ons een goed gevoel gegeven, want we speelden de wedstrijd goed', vertelt hij tegelijkertijd in gesprek met Ziggo Sport. 'We weten hoe goed zij zijn als team. We hadden dingen beter kunnen doen, vooral in specifieke situaties, maar de wedstrijd was erg positief. Ik hoop dat we de prestatie kunnen herhalen, maar dan met een ander resultaat.' Hoe groot Farioli de kans acht dat Ajax doorgaat naar de kwartfinale? 'Ik kan nu geen fifty-fifty meer zeggen, want zij hebben een voorsprong. Ik zou zeggen dat het 51/49 is.'

In de competitie is Ajax al enige tijd ongenaakbaar. Er is een voorsprong van acht punten op PSV opgebouwd, maar in Europa ging het recent minder goed. Vijf van de laatste zeven wedstrijden werden verloren en daarvoor komt Farioli met een verklaring. 'Het niveau van de competitie is erg hoog. Drie van de wedstrijden die je noemt, zijn tegen teams uit de top vijf competities, dus er is een verschil. Dat is voor mij de belangrijkste. We spelen morgen wedstrijd nummer 45 en de achttiende in Europa'.

'We hebben behoorlijk veel wedstrijden gespeeld', durft de bevlogen oefenmeester zodoende wel te stellen. Het blijft voor de Amsterdammers zaak om de werklast te verdelen en daar is Farioli dan ook druk mee bezig. 'We doen het tot dusverre goed in het verdelen van de fysieke en mentale energie, maar we hebben nog minstens één wedstrijd te spelen in Europa en negen in de Eredivisie. De komende periode zal ook weer vrij druk zijn.'

Eintracht Frankfurt - Ajax

In Amsterdam had Ajax het bij vlagen lastig tegen Eintracht Frankfurt, maar beleefde het ook fases waarin het zelf aan het voetballen kwam. In Duitsland verwacht Farioli eigenlijk niet erg veel verschillen met de heenwedstrijd. 'Ik verwacht een vergelijkbare wedstrijd met de heenwedstrijd. In de aanpak en de identiteit van beide teams. De atmosfeer zal hier ook behoorlijk crazy zijn. Het is een van de stadions met de beste supporters, dus daar moeten we klaar voor zijn.'

Het is de vraag hoe de spelers van Ajax zich kunnen voorbereiden op een dergelijke atmosfeer. Die atmosfeer ontstaat immers pas vlak voordat de wedstrijd in Frankfurt af wordt getrapt. 'We hebben vandaag (woensdag, red.) het eerste contact gehad met de nieuwe omgeving en moeten op de beste manier voorbereid zijn op de wedstrijd van morgen (donderdag, red.)', aldus de 35-jarige voetbaltrainer. 'We moeten het verlangen hebben om te spelen en door te gaan, hoewel dat ingewikkeld zal zijn.'

Bestel nu het jubileumshirt van Ajax ter ere van het 125-jarige bestaan!