Ajax treft donderdagavond in het Europa League-duel met Besiktas de oude club van Aras Özbiliz. De oud-Ajacied zette minder dan een jaar geleden een punt achter zijn carrière. De Armeen heeft grote plannen nadat hij bekendmaakte te stoppen met voetballen.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Özbiliz besloot op 23 november 2023 een einde te maken aan zijn carrière als voetballer. De speler speelde naast Ajax ook voor Europa League-tegenstander Besiktas. De oud-Ajacied had meerdere redenen voor zijn besluit om te stoppen. Buiten het feit dat zijn knieën het niet meer aankonden om nog langer voetballer te blijven, wilde Özbiliz zich inzetten voor een goed initiatief. De Armeen speelde zijn laatste wedstrijden in de Armeense competitie en is van mening dat er in Armenië veel beslissingen worden gemaakt die het voetbal niet positief beïnvloeden. Daarom stelde Özbiliz zich beschikbaar voor het presidentschap van de Armeense voetbalbond.

'Dan mag je niet tegelijk ook nog voetballer zijn. Dus dat hangt samen met het besluit om te stoppen', bekent de oud-Ajacied tegenover ESPN. 'Ik wilde het meeste invloed uitoefenen. Veel beslissingen die hier worden gemaakt gaan ten koste van het voetbal of worden niet in het belang van het voetbal gemaakt.' Özbiliz vertelt verder dat hij graag voor de functie als bondsvoorzitter wilde gaan. Ook het volk van Armenië zag de oud-Ajacied graag deze functie krijgen. Helaas voor de Armeen werd hij echter niet gekozen voor de functie.

Veel spelers die stoppen met voetballen belanden in een zwart gat. Volgens Özbiliz is dit voor hem niet het geval. Zo heeft de Armeen verschillende interesses in functies in de voetbalwereld. 'Ook als zaakwaarnemer. Ik spreek zes talen vloeiend, heb veel contacten. Een job als trainer trekt me ook wel. Maar op dit moment richting ik me op de ontwikkeling van het voetbal.' Özbiliz speelde zijn laatste wedstrijd voor het Armeense FC Urartu. Na zijn carrière heeft de oud-Ajacied een functie aangenomen als directeur van de academy.

Özbiliz heeft veel kennis overgehouden aan zijn tijd in de jeugdopleiding van Ajax. Ook met Patrick Ladru, hoofd opleidingen van Ajax heeft de Armeen nog vaak contact. 'Hij is een voormalig hoofd opleidingen van Ajax. Tijdens onze gesprekken wordt de visie die ik in mijn hoofd heb alleen maar bevestigd. Maar ik kan altijd bij hem terecht, daar ben ik dankbaar voor.'

Samenwerking met clubs

Als Özbiliz vooruitblikt op de toekomst hoopt hij samenwerkingen op te zetten met clubs uit andere landen. Hierdoor kan het voetbal in Armenië groeien en dit is één van de doelen die de Armeen stelt. 'Ik hoop dat voetbal in de toekomst via samenwerkingen kan groeien. We zijn een buiten EU-land, waardoor het voor clubs niet zo interessant is. Voor mij zou het fantastisch zijn om een samenwerking met Ajax op te zetten.'