Voormalig directeur voetbalzaken van Ajax, Sven Mislintat, hield Sivert Mannsverk al in de jaren voordat hij bij Ajax tekende in de gaten. Dat vertelt Mannsverks zaakwaarnemer Jim Solbakken in gesprek met Voetbal International. Ook geeft hij aan dat Mannsverk en zijn omgeving nooit hebben getwijfeld over de transfer naar Ajax.

Mannsverk kreeg na zijn debuut tijdens de uitwedstrijd bij FC Twente al snel te maken met een slepende blessure. Ondanks dat de Noor het zwaar had, stond hij volgens Solbakken altijd achter zijn overstap naar Amsterdam. ‘We hebben nooit twijfel gehad over deze transfer. Het is ook de uitdaging om daar weer sterker uit te komen, dat hoort ook bij ontwikkeling. En hij krijgt nu de kans om te laten zien wat hij kan. Ajax was en is nog steeds de perfecte club voor Sivert.’

Ondanks dat Ajax' scouting niet overtuigd was van Mannsverk, besloot Mislintat dat advies naast zich neer te leggen. ‘Mislintat volgde hem al jaren. Toen Sven belde voor Sivert, was dat voor mij eigenlijk geen verrassing. Daar moet ik Sven een compliment voor geven, want hij wilde hem bij zijn vorige clubs ook al hebben. Hij had ook bij clubs uit de Bundesliga of bij Napoli kunnen tekenen, maar we hebben gewacht op het juiste moment om een stap te maken. Toen Ajax kwam, was het moment daar. Sivert zei: Ajax? Ja, dat wil ik doen. Daarna was het snel rond.’

Het nieuws dat Mannsverk bij Ajax tekende werd thuis in Noorwegen met blijdschap vernomen. ‘Sivert zei dat het een ‘no-brainer’ was toen hij hoorde dat Ajax belangstelling had’, zo legt vader Jan Rune Mannsverk uit. ‘Iedereen weet dat het een van de beste ontwikkelingsclubs ter wereld is. Misschien wel de beste. Kijk maar naar de spelers die ze hebben ontwikkeld. Ajax is een talentenfabriek.’

Mannsverk beoefende naast voetbal nog meer sporten op hoog niveau

Mannsverk woonde met zijn familie op anderhalf uur rijden van zijn eerste club: Sognal. Zijn vader Jan Rune had veel over voor zijn zoon, door hem viermaal in de week heen en weer te rijden naar de training. Volgens Mannsverk senior blonk zijn zoon niet alleen uit in voetbal. ‘Ik zag het al toen Sivert een jaar of zeven oud was. Hij had iets speciaals: de techniek, de spelintelligentie, de manier waarop hij met anderen speelde.. Een jaar later won hij prijzen in drie verschillende sporten: voetbal, langlaufen en atletiek. En met handbal won hij zilver. Dat is echt uniek.’