Jan Vertonghen had enkele jaren geleden een serieuze kans om terug te keren bij Ajax. De Belgische verdediger, die destijds bij Tottenham Hotspur speelde, vond zichzelf destijds te jong om al terug te keren en bovendien had Ajax toen de stijgende lijn nog niet ingezet.

In de podcast Football Is Life van FC Afkicken & Teamplayer Concepts krijgt Vertonghen de vraag of hij nog eens terugkeert bij Ajax. De huidig speler van RSC Anderlecht is duidelijk in zijn antwoord. 'Als speler lijkt die kans mij niet aanwezig. Niet alleen qua leeftijd, maar ook qua kwaliteit. Ajax aast op een ander niveau dan mannen van 36. Het is niet realistisch.'

'Die kans was er wel een aantal keer, maar voor mij was het niet het juiste moment', geeft de Belg vervolgens aan. 'Wij speelden een keer meer Tottenham in de Champions League tegen Juventus. Daley (Blind, red.) was toen nog niet teruggekeerd bij Ajax. Ik kreeg een berichtje van Overmars met de vraag of ik zin had om terug te komen. Voor mij was dat toen geen optie. Ik was 29 en Ajax had toen nog niet de lijn ingezet van de laatste jaren. Ik heb toen gezegd dat het niet het juiste moment was.'

'Mensen dachten dat ik toen Benfica boven Ajax verkoos'

Enkele jaren later vertrok Vertonghen transfervrij bij Tottenham Hotspur. 'Toen was het niet concreet', zegt Vertonghen over de mogelijkheid om in die periode terug te keren bij Ajax. 'Daley speelde centraal en deed dat goed. Mensen dachten dat ik toen Benfica boven Ajax verkoos, maar Ajax was toen helemaal geen optie.'

Toch ziet Vertonghen zichzelf in de toekomst wel weer rondlopen bij Ajax, al zal dat niet als speler zijn. 'Misschien in een andere functie. Ajax is op en naast het veld een interessante club en een interessant bedrijf. Met Siem (De Jong, red.) doe ik een studie slash cursus. Dat belicht alles van de bedrijfskant van het voetbal. Ajax is een blauwdruk van hoe het moet op het gebied van marketing, eventorganisatie of visie. Ajax blijft wel superinteressant.'