Michael Reiziger verlaat Ajax na zes jaar om elders als hoofdtrainer aan de slag te gaan. In gesprek met het Algemeen Dagblad vertelt hij over het soort trainer dat in hem schuilt en wat hij van zijn spelers vraagt.

Reiziger vertelt wat voor trainer hij in zichzelf ziet: 'Een trainer die leeft van spelers beter maken, omdat ik weet dat het team dan groeit en daarmee zeges komen. Ik hou van de omgang met spelers, het maken van plannen, het uitdokteren en oplossen van systemen. Daarvoor moet je een sterk team om je heen verzamelen, dat dezelfde kant op gaat. Weten wat je nodig hebt als trainer, of het nu om het invullen van faciliteiten, selectie, staf, tactiek of regels gaat, is ontzettend belangrijk.'

In zijn manier van werken weet de oud-verdediger dat regels belangrijk zijn. 'Die heb je nodig om duidelijkheid te creëren. Eén regel staat bovenaan: respect. Als je respect voor je collega’s en voor jezelf hebt, kom je op tijd, geef je alles en breng je automatisch jezelf, je elftal en je club tot bloei.'

'Edgar Davids zei al over Van Gaal: als ik vroeger geen vervoer had, bracht Louis me thuis'

Ondanks de regels die hij opstelt, weet Reiziger als geen ander hoe belangrijk het is om er voor zijn spelers te zijn waar nodig. 'Dan ben ik altijd mezelf, iemand met een luisterend oor. Wat je als assistent minder hebt, is dat je je verdiept en langsgaat bij spelers. Hiddink investeerde veel in die band. Ik zal dat straks ook niet nalaten, omdat ik proef dat ze daar behoefte aan hebben. Met Louis van Gaal stonden we in Barcelona in de tuin te barbecueën. Laatst waren we bij zijn afscheid bij de KNVB. Toen zei Edgar Davids ook al: als ik vroeger geen vervoer had, bracht Louis me thuis.'

Als speler won Reiziger alles wat er te winnen viel en dat hoopt hij als hoofdtrainer ook te bereiken. 'Ja, die drive zit in me en krijg je er niet meer uit. Ik heb ontzettend veel geleerd en het voelt nu weer als naar de profs gaan en zorgen dat ik steeds meer aankan. Zo deed ik dat als speler al. Ik bleef elke dag oefenen. Als trainer ben je ook nooit uitgeleerd. Het maximale nastreven, investeren en je plafond opzoeken, wat Ten Hag en Van Gaal ook hebben, zal in deze rol ook nooit verdwijnen bij me. In mijn jaren als speler heb ik ook veel opgestoken van Arrigo Sacchi en Hiddink. En ik heb met spelers op het veld gestaan die nu furore maken als trainer, zoals Pep Guardiola. Al die kennis en kunde wil ik nu als eindverantwoordelijke tot uiting brengen.'

Verwacht jij dat Ajax zondag wint van sc Heerenveen?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!