Nu Ajax en John Heitinga dichtbij een hereniging zijn, rijst veelal de vraag wat de 31-jarige verdediger nog toe kan voegen aan Ajax. Om inzichtelijk te maken hoe het Heitinga de afgelopen twee seizoenen is vergaan, maakte Ajax Showtime een klein overzicht.

Seizoen 2013/2014
In de zomer van 2013 stond Heitinga nog bij Everton onder contract, maar hoopte zowel de Liverpoolse club als de speler op een transfer. Heitinga had in het voorgaande seizoen namelijk geweigerd zijn contract (dat liep tot medio 2014) te verlengen bij Everton. De zomer van 2013 leverde echter geen transfer op voor de ex-Ajacied, waardoor Heitinga en Everton bij de start van seizoen 2013/2014 nog aan elkaar vastzaten.

Speeltijd kreeg Heitinga vervolgens nauwelijks meer van Everton. De verdediger zat de eerste seizoenshelft op de bank in de competitie en kreeg alleen nog wat speelminuten in de FA Cup en de League Cup. Toen de winterse transferperiode aanbrak, toonde Fulham interesse. Heitinga verkaste voor een half jaar op huurbasis naar Craven Cottage en werd er direct een vaste basisspeler. Veertien wedstrijden speelde hij in het centrum van de Londense verdediging.

Seizoen 2014/2015
Heitinga kon in de zomer van 2014, mede dankzij zijn transfervrije status, kiezen uit meerdere clubs. Er was bijvoorbeeld interesse uit Turkije, maar de mandekker koos voor de Bundesliga, waar Hertha BSC hem wilde hebben. De Berlijnse club speelt haar thuiswedstrijden in het grote Olympiastadion, waar twee weken geleden de Champions League finale nog werd gespeeld tussen Barcelona en Juventus. Heitinga kreeg een tweejarig contract van Hertha BSC, met een optie voor nog een jaar.

Heitinga begon als vaste basisspeler in Duitsland. Van de eerste elf competitiewedstrijden stond hij negen keer aan de aftrap. De resultaten van Hertha BSC waren echter beneden de verwachtingen en trainer Jos Luhukay kwam daardoor onder druk te staan. Heitinga werd eind november op de bank gezet door Luhukay en liep kort na de winterstop een blessure (ingeklemde zenuw) op. Terwijl Heitinga revalideerde werd Luhukay begin februari ontslagen. Diens opvolger Pal Dardai liet Heitinga nog drie wedstrijden spelen in de laatste maanden van het seizoen.

Totaal
Heitinga heeft tijdens de afgelopen twee seizoenen in totaal 33 officiële wedstrijden gespeeld, waarvan 29 als basisspeler. Het gaat om vijftien wedstrijden in de Premier League, twee in de FA Cup, twee in de League Cup, dertien in de Bundesliga en een in de DFB Pokal. Het gros daarvan (28 duels) speelde hij in de periode van januari 2014 tot en met november 2014. Vervolgens speelde hij nog drie wedstrijden in maart en mei 2015.

Door Sam van Raalte (Twitter: @SamRaalte | e-mail: S.vanraalte@ajaxshowtime.com)