Jürgen Klopp blijkt een groot fan van de speelwijze van Ajax en in het bijzonder die van Johan Cruijff. De manager van Liverpool laat zich in een interview met Voetbal International zeer lovend uit over de Amsterdamse club en één van de beste voetballers aller tijden.

Klopp geeft aan dat hij een groot bewonderaar van het Nederlandse voetbal is. ‘Neem de filosofie van Ajax bijvoorbeeld, dat heeft iedereen in het verleden ook bewonderd. Zo ook mijn zoon. Als je hem vroeger de vraag stelde voor wie hij was, dan noemde hij niet Mainz of Dortmund, maar Ajax’, aldus de Duitse succescoach.

Vervolgens komt Klopp te spreken over zijn adoratie van Cruijff, die hij tot zijn eigen ongenoegen nooit in het echt heeft ontmoet. ‘Ik had dolgraag de kans gehad hem een keer te ontmoeten. Hij was erg invloedrijk in die tijd met het Totaalvoetbal wat ze (het Nederlands elftal in 1974, red.) toen speelden. Als je zo'n extatische en technische speler als Cruijff bent, dan hoef je niet eens een topconditie te hebben, want hij rookte heel veel en toch was hij nog steeds de beste ter wereld, wat echt ongelofelijk is.’

‘En natuurlijk ook om dan vervolgens zo slim te zijn om zo'n filosofie te creëren en het ook te introduceren’, vervolgt Klopp zijn lofzang aan het adres van Cruijff. ‘Dat maakt een groot deel uit van de voetbalgeschiedenis, als je kijkt hoe invloedrijk hij is geweest. Ikzelf ben er niet alleen door geïnspireerd; ik vind het gewoonweg fantastisch.’