André Onana kan zich nog goed herinneren dat hij in 2019 het gesprek aanging met Pep Guardiola. Dat gebeurde vlak voor de returnwedstrijd van Ajax tegen Real Madrid in de achtste finales van de Champions League. De trainer van Manchester City gaf de doelman een peptalk, die alle spelers uiteindelijk te horen zouden krijgen.

'Ik was bij de wedstrijd van Manchester City met Schalke in Duitsland en ik sprak met Guardiola over de return', vertelt Onana tegenover The Daily Mail. 'Hij lachte en zei: André, je zit in de ideale positie. Als je de eerste wedstrijd had gewonnen, zou je niet weten of je in Madrid moet verdedigen of aanvallen. Omdat je al hebt verloren, kan je nu alleen nog maar winnen. Dus ga naar Madrid en geef alles.'

Onana besloot de woorden van de Spaande oefenmeester te delen met zijn teamgenoten voorafgaand aan het duel met Real Madrid: 'Dat is precies wat ik het team vertelde. We konden winnen of verliezen, maar wat er ook gebeurde: we zouden toch wel gaan slapen als kampioenen. En toen waren de eerste twee schoten op doel ook daadwerkelijk doelpunten. Daar durf je niet eens over te dromen.' Ajax won vervolgens met 1-4, nadat de eerste wedstrijd met 1-2 verloren ging, en stootte zodoende door naar de kwartfinale.

Onana heeft Tottenham Hotspur-thuis nog steeds niet opnieuw bekeken

Ajax schopte het in 2018-2019 tot de halve finale van de Champions League en als Tottenham Hotspur-speler Lucas Moura niet in de laatste seconde van de return in Amsterdam scoorde, was het zelfs de finale geweest. 'Die wedstrijd heb ik nog steeds niet opnieuw bekeken', zegt Onana over Ajax - Tottenham Hotspur. 'Het is pijnlijk. Ik kan je niet eens vertellen wie er in de finale hebben gescoord. Ik zat op een vlucht naar de Verenigde Staten, omdat ik er niks van mee wilde krijgen.'

Onana zag dat mensen moesten huilen toen de derde en beslissende goal van Moura viel: 'Iedereen huilde. De ballenjongens, de staf. Wij (de spelers, red.) gingen naar de kleedkamer en konden niet eens praten. Toen we naar huis gingen, konden we niet slapen en de volgende dag hadden we op de training geen enkele moed of motivatie om ook maar iets te doen. Als je 3-0 verliest en de tegenstander was gewoon beter, dan is het prima. Maar om te verliezen in de laatste seconde...'