Ajax heeft zondag een uiterst belangrijke overwinning geboekt in de Eredivisie. Op bezoek bij sc Heerenveen won de ploeg van Francesco Farioli met 0-2. Na de 0-1 van Josip Sutalo bleef het lang spannend omdat de Amsterdammers zichzelf niet beloonden, maar uiteindelijk gooide invaller Chuba Akpom het duel in het slot.

Nadat Espen van Ee ziet zijn lage schot via een Ajax-been net naast zag zeilen, kreeg Ajax in de elfde minuut een schietkans. Anton Gaaei veroverde de bal, speelde Brian Brobbey in en de spits gaf de bal mee aan Kenneth Taylor. Laatstgenoemde maakte vaart richting het Heerenveen-doel en besloot van ruim 25 meter te schieten. Zijn schot ging voorlangs.

De openingsfase bevatte speldenprikjes van Espen van Ee en Kenneth Taylor, maar na een kwartier spelen vond het eerste noemenswaardige moment plaats. Ajax hoopte een penalty te krijgen toen Mika Godts na een goede bal van Jordan Henderson gevloerd werd in de zestien door Mickey van der Hart. Na tussenkomst van de VAR bleek dat de Belg een fractie buitenspel stond, waardoor de uitploeg geen strafschop kreeg. Ajax verdiende na 19 minuten wel een hoekschop, toen Taylor Kian Fitz-Jim inspeelde. De dribbelaar bereikte vervolgens Brobbey met een balaanraking en de sterke spits schoot via een vijandig been naast.

Sutalo kopt Ajax op verdiende voorsprong

Uit de daaropvolgende corner van Anton Gaaei kopte Sutalo de bal in de rechteronderhoek en liet hij Van der Hart kansloos: 0-1. Zo’n zeven minuten later dribbelde Godts naar binnen en bleef hij zijn schot een tijdje uitstellen. Uiteindelijk produceerde de Belg een lage schuiver die Van der Hart makkelijk kon keren. Enkele seconden later weet ook Kenneth Taylor niet te scoren. Zijn poging gaat net naast. De wedstrijd was een half uur bezig toen Ajax weer opdook voor het doel van de Friezen. Godts kwam wederom dreigend naar binnen en speelde ditmaal Brobbey aan. De spits hield de bal bij zich en probeerde Bertrand Traoré te bereiken. Omdat zijn pass ietwat aan de korte kant was, stuiterde het schot van de Burkinees via een Heerenveen-been naast.

Kort daarna miste Traoré na een scherpe aanval op aangeven van Gaaei een grote kans. De rebound belandde voor de voeten van Fitz-Jim, die niet optimaal kon uithalen. Uiteindelijk kwam de bal bij Godts, die zijn volley gekeerd zag worden door Van der Hart. De afvallende bal werd door Brobbey binnengetikt, maar de spits stond buitenspel. Ajax kreeg tal van goede kansen, maar verzuimde om nog voor rust afstand te nemen van sc Heerenveen.

In het tweede bedrijf leek Ajax na een klein uur te spelen op 0-2 te komen. Traoré zag zijn schot gekeerd worden en de bal belandde bij Gaaei. De rechtsback gaf de bal goed voor op Taylor, die de bal kon intikken, maar hij werd door de VAR afgekeurd wegens buitenspel van Gaaei. Kort daarna wisselde Farioli tweemaal. Davy Klaassen en Steven Berghuis vervingen Fitz-Jim en Traoré. In de 68e minuut kon Remko Pasveer een schot van Jacob Trenskow maar matig verwerken en dat leverde een hachelijk moment op. Sutalo peerde de bal vervolgens over de achterlijn en daarmee was het gevaar voor even geweken.

Akpom geeft Ajax wat lucht

Farioli besloot na 73 minuten om de volgende wissels toe te passen. Wout Weghorst en Akpom kwamen in het veld voor Brobbey en Godts. Niet veel later werd een voorzet van Henderson door Weghorst op het dak van het doel gekopt. Twee minuten nadat Devyne Rensch Anton Gaaei had vervangen, kreeg Ajax in de 82e minuut alsnog loon naar werken. Een corner van Berghuis kwam via Weghorst bij Akpom terecht, die de bal achterwaarts over Van der Hart kopte. Daar was eindelijk de bevrijdende 0-2 voor Ajax.

Tekst gaat verder onder de foto.

In de slotfase probeerde sc Heerenveen nog iets te creëren, maar kwam het niet tot serieuze kansen. Ajax hield stand, miste via Taylor nog een grote kans en sleepte de drie punten over de streep, waardoor Farioli’s manschappen koploper PSV tot op een punt naderen in de Eredivisie. Donderdag gaat Ajax op bezoek in Letland, waar Rigas FS de tegenstander is in de Europa League.

Opstelling sc Heerenveen:

Van der Hart; Ali (Nunnely 80'), Kersten, Hopland, Köhlert; Smans, Van Ee, Conde; Trenskow, Rallis (Sebaoui 28'), Jahanbakhsh.

Wissels sc Heerenveen:

Gurbuz, Noppert, Klaverboer, Hall, Petrov, De Wijs, Ahmed, Milovanovic, Oostra, Woudstra, Nunnely, Sebaoui.

Opstelling Ajax:

Pasveer; Gaaei (Rensch 80'), Sutalo, Baas, Hato; Fitz-Jim (Klaassen 58'), Henderson, Taylor; Traoré (Berghuis 58'), Brobbey (Weghorst 73'), Godts (Akpom 73').

Wissels Ajax:

Gorter, Ramaj, Rensch, Akpom, Kaplan, Klaassen, Van den Boomen, Berghuis, Rugani, Weghorst, Rasmussen, Mokio.

Doelpunten:

0-1 Josip Sutalo (20')

Bijzonderheden:

- Ajax Showtime sprak in aanloop naar het duel met sc Heerenveen-doelman Mickey van der Hart. Hierin vertelt hij onder meer dat hij zich nog altijd supporter voelt van Ajax;
- Bij Ajax staan Jorrel Hato en Brian Brobbey op scherp. Bij een gele kaart tegen sc Heerenveen volgt een schorsing voor De Klassieker op zondag 2 februari.