Op donderdagavond treft Ajax het Beşiktaş van trainer Giovanni van Bronckhorst. De Turkse grootmacht beleefde recent - net als Ajax - een ontzettend teleurstellend seizoen, maar onder Van Bronckhorst lijkt het erop dat Beşiktaş de weg omhoog heeft ingeslagen. De Turken zijn dit seizoen nog ongeslagen en staan derde in de nationale competitie. Ajax Showtime sprak met Nederlandse Beşiktaş -fans Ertan en Ilkan over de renovatie binnen de club en de supportersbeleving bij Beşiktaş.

Bestel het nieuwe derde shirt van Ajax in de Ajaxshop!

Beşiktaş eindigde het vorige seizoen als nummer zes van de Turkse Süper Lig, maar wist wel de beker te winnen. Door die bekerwinst wisten de Turken zich te verzekeren van Europees voetbal dit seizoen. Onder Van Bronckhorst leeft de club weer op en lijken ze de oude. ‘Beşiktaş wilde Van Bronckhorst afgelopen winter al naar Turkije halen samen met Jean-Paul van Gastel, maar NAC Breda liet Van Gastel niet gaan. De club hield contact en uiteindelijk is het alsnog Gio (Van Bronckhorst, red.) geworden.’

Er stonden veel oude spelers bij de club onder contract, maar onder leiding van de Nederlandse trainer werd de selectie behoorlijk op de schop genomen, zo stelt Ertan. ‘Er is een flinke bezem door de selectie gehaald. Er zijn een hoop nieuwe spelers gehaald, wat ik wonderbaarlijk vind. Ik dacht dat het nog wel drie transferperiodes zou duren voordat we weer een beetje terug zouden zijn, maar er staat nu best wel een goed elftal met Van Bronckhorst als trainer. Er wordt aanvallend gespeeld en we zijn lastig te verslaan.’

Volgens Ertan past Van Bronckhorst ook echt bij de club. ‘Hij is een gentleman en Beşiktaş staat ook wel bekend als een gentlemen's club. Hij past goed bij de supporters en er is ook een goede klik met het team. Het valt echt als een puzzel in elkaar.’

Ook Ilkan is blij met de prestaties van Van Bronckhorst bij zijn club. ‘De grootste verandering zit hem in het spel. Het druk zetten en de wil om te winnen zie je weer echt terug. Je moet je echt gelijk bewijzen als buitenlandse trainer in Turkije, tenzij je bijvoorbeeld José Mourinho bent en bij Fenerbahçe tekent. De sfeer binnen de club is weer volledig omgeslagen na een heel grimmig seizoen.’

Beşiktaş haalde veel grote namen

De club haalde deze zomer grote namen als Rafa Silva, Ciro Immobile en Gabriel Paulista naar de club. Volgens de twee fans heeft het team een behoorlijke kwaliteitsinjectie gekregen. ‘De verdediging staat goed met Paulista en Felix Uduokhai. We hebben oud-AZ speler Jonas Svensson op rechtsback die het daar ook erg goed doet. Dan hebben we voorin Silva, die is overgekomen van Benfica. Hij lijkt haast niet af te stoppen voor tegenstanders. Immobile heeft in acht wedstrijden acht goals gemaakt, dus dat loopt ook echt lekker’, is Ertan van mening.

Ilkan is vooral erg te spreken over het middenveld. Volgens hem zou de wedstrijd van donderdagavond wel eens op het middenveld beslist kunnen worden. ‘Ons middenveld is erg sterk. We hebben Moatasem Al-Musrati van SC Braga overgenomen. Hij is super snel en geeft passes die niemand anders aan ziet komen. Daarnaast staat Gedson Fernandes, hij heeft de longen van een paard. Die gaat gewoon de hele wedstrijd op en neer. Hij is fysiek sterk en pakt veel ballen af. Dit seizoen maakte hij ook al vijf goals. Hij is echt opgeleefd onder Gio (Van Bronckhorst, red.). Ik denk dat Beşiktaş Ajax het meeste pijn kan doen op het middenveld met Fernandes en Al-Musrati die het de spelers van Ajax echt lastig gaan maken.’

Silva sterspeler van Beşiktaş 

Op de vraag wie de sterspeler is van het elftal reageren de Beşiktaş -fans verschillend. ‘Jullie moeten echt op Silva gaan letten. Hij is altijd aanspeelbaar en technisch zo goed. Dat heeft hij in de afgelopen jaren natuurlijk ook al in Portugal laten zien, maar het is echt genieten’, vertelt Ertan ons vol enthousiasme.

Volgens Ilkan moeten de Ajax-supporters gaan letten op Al-Musrati, de ‘stille kracht’ van het team. ‘In Turkije wordt hij al veel vergeleken met Rodri van Manchester City. Als je op de wedstrijd let zie je hem eigenlijk niet, maar als je echt op hem gaat letten zie je dat het een topper is. Als hij wordt gewisseld, merk je ook dat het niveau omlaag gaat.’

Ajax moet gebruik maken van de zwak bezette linksbackpositie

Ondanks de vele lovende woorden voor hun club zien ze ook in dat hun ploeg zwakke plekken heeft. Waar liggen de kansen voor de Amsterdammers? Volgens Ertan blijft scherpte een achilleshiel van de ploeg. ‘In de voorronde van de Europa League kwamen we op een 1-3 voorsprong tegen FC Lugano en binnen een minuut stond het alweer 2-3. Uiteindelijk eindigde het duel in 3-3. Het is typisch voor veel Turkse ploegen dat ze nooit een wedstrijd echt over de streep kunnen trekken. Dat zie je ook bij het Turkse nationale elftal.’

De linksbackpositie wordt door beide fans ook gezien als een probleem voor de ploeg van Van Bronckhorst. ‘De linksbackpositie is denk ik een probleem. Daar staat Arthur Masuaku. Technisch is hij een hele goede linksback, maar verdedigend laat hij veel steken vallen. Ook in de play-offs voor de Europa League. We speelden uit tegen FC Lugano en stonden 1-3 voor. Twee maal was hij niet scherp en de wedstrijd eindigde in 3-3. Op onze linker vleugel valt voor Ajax wel wat te halen denk ik’, stelt Ilkan.

‘Terrassen en cafés zitten ver voor de wedstrijd al ramvol’

De meeste voetbalsupporters in Nederland zien dat voetbal intens wordt beleefd in Turkije. Volgens Ertan en Ilkan is de hele beleving anders dan in Nederland. ‘Terrassen en cafés zitten gewoon om twaalf uur ‘s middags al vol. Er wordt luid gezongen en overal zijn fakkels te zien. Je moet het echt meemaken, dan merk je echt wat de beleving is. Het is een beetje lastig te beschrijven. In Nederland gaan de meeste mensen pas één of twee uur voor de wedstrijd richting het stadion, dat is in Turkije gewoon écht anders. Alles zit ver voor de wedstrijd al ramvol. Vaak is dat nog mooier dan de wedstrijd zelf.’

Ilkan ziet ook dat het geduld bij Turkse voetbalsupporters soms ver te zoeken is. ‘Als je in Turkije één verkeerde pass geeft als nieuwe speler, krijg je er van langs. Dit gebeurde ook bij Al-Musrati vorig seizoen. Tegen Galatasaray kreeg hij een bal ongelukkig op zijn hoofd, die belandde in het eigen doel. En tegen Fenerbahçe pakte hij rood omdat hij net te laat was. Hij zat toen net bij de club en werd helemaal kapotgemaakt. Het geduld, relativeren en rationeel kijken naar het voetbal is iets waar de Turkse voetbalfans zeker anders in zijn ten opzichte van de Nederlandse voetbalfans.’

Volgens de twee fans kunnen we - net als in 2021 - een vol uitvak verwachten in de Johan Cruijff ArenA. ‘Ik verwacht een stampvol uitvak en natuurlijk een fantastische sfeer zoals in 2021. De sfeer in de stad was toen ook goed en alles verliep volgens mij best gemoedelijk. Laten we hopen dat het een mooi voetbalfeest wordt.’ Volgens Ilkan zal het dit keer dichter bij elkaar liggen dan drie jaar geleden. ‘Het wordt een hele competitieve wedstrijd en ik verwacht dat de fans daarin mee zullen gaan. Ik hoop op een leuke sfeer, het kan echt een mooie voetbalavond worden.’

‘Kaplan wordt nog altijd gezien als een groot talent’

Ook Ahmetcan Kaplan komt ter sprake. De Turkse verdediger kwam in de zomer van 2022 naar Amsterdam. Twee zware blessures volgden en zijn debuut maakte hij op 25 februari 2024 tijdens het uitduel met AZ. Volgens de twee fans is men hem in Turkije zeker nog niet vergeten en worden zijn prestaties op de voet gevolgd. ‘Je merkt echt dat men vindt dat hij in de basis hoort bij Ajax. Hij speelt niet veel op dit moment en dan zien de supporters liever andere namen uit de eigen competitie in het Turkse elftal. Hij is zeker nog niet afgeschreven, hij wordt nog altijd gezien als een groot talent. Men wil dat hij meer speelt. Als dat niet bij Ajax lukt, dan misschien ergens anders. Zo kan hij zijn kansen bij het Turkse elftal vergroten.’