Arsenal-manager Mikel Arteta ziet in Jurriën Timber één van de ontbrekende puzzelstukjes om de volgende stap naar de Engelse titel en daarmee ook de wereldtop te zetten. Dat schrijft het Algemeen Dagblad. De kans is aanwezig dat Timber deze week nog officieel speler van Arsenal wordt.

In het vorige seizoen deed Arsenal lange tijd mee om de landstitel. De club uit Londen stond vrijwel het gehele seizoen bovenaan, totdat het tijdens de eindfase van het seizoen alsnog misging. Sterkhouder William Saliba raakte geblesseerd en toen Arteta moest terugvallen op Rob Holding - die zelf niet eens per se enorm grote persoonlijke fouten maakte - raakte Arsenal in verval. Dat Arteta wil doorselecteren in zijn selectie is inmiddels wel duidelijk.

Timber geldt als topdoelwit voor her versterken van de defensie bij The Gunners. 'Met dank aan rechterhand Albert Stuivenberg, die eerder Louis van Gaal assisteerde, raakte Arteta steeds meer overtuigd van Timber', schrijft het Algemeen Dagblad. 'Hoe meer hij de mandekker van Ajax bestudeerde, hoe meer hij hem ging zien als één van de ontbrekende puzzelstukjes om de volgende stap naar de Engelse titel en daarmee dus ook de wereldtop te zetten.'

Niet alleen Holding lijkt bij Arsenal geslachtofferd te worden, zo schrijft de krant vervolgens. Over Ben White, die vorig seizoen vooral als rechtsback speelde, zou zijn geconcludeerd dat hij het beste tot zijn recht komt in het centrum. En dus komt er een plekje vrij voor Timber. 'In Timber ziet Arteta een verdediger die "clean" is (oftewel: betrouwbaar zonder bal), het spel uitstekend leest en bovenal aan de bal van wereldniveau is. Dat laatste is voor de Spanjaard, die zijn opleiding bij Barcelona genoot en jarenlang Pep Guardiola assisteerde, cruciaal. Arsenal was afgelopen seizoen immers al één van de meest dominante clubs in de Premier League, met veelvuldig balbezit als handelsmerk.'

Timber gaat op rechts spelen in de 'Zinchenko-rol'

Arteta wil zijn ploeg nog verstikkender en onvoorspelbaarder maken, zo gaat men verder in de krant. 'Hoe? Door ook op rechts met een naar het middenveld doorschuivende verdediger te spelen, zoals hem dat met Oleksandr Zinchenko op links lukte, en zo tegenstanders verder de wil op te leggen', schrijft het AD, waarna men eraan toevoegt dat Arteta in Timber de multifunctionele speler ziet die daarvoor nodig is. 'De international maakte bij Ajax snel naam als centrumverdediger met een fijne balbehandeling en durf aan de bal. Dat deed Timber later ook als rechtsback en in een driemansdefensie bij Oranje. In een interview met deze krant stelde hij eerder dit jaar bovendien dat hij denkt ook als controleur op het middenveld uit de voeten te kunnen', aldus de krant, die benadrukt dat dat ervoor zorgt dat Arteta 'helemaal weg' is van Timber.

Ajax speelt voor het eerst sinds de jaren tachtig in een wit uittenue! Bestel nu het nieuwe uitshirt voor het seizoen 2023/24!