Ajax O19 gaat zaterdagmiddag op bezoek bij Feyenoord O19 en dat is zo vroeg in de competitie al een redelijk cruciaal duel. Ajax haalde slechts zeven punten uit de eerste vier wedstrijden en daarmee heeft het drie verliespunten meer dan koploper PSV, dat al zes wedstrijden speelde.

In tegenstelling tot vorig seizoen zal coach Aron Winter geen beroep doen op spelers uit Jong Ajax. Waar spelers als Abdelhak Nouri en Vaclav Cerny toen de landstitel grepen ten koste van PSV, zijn spelers als tweedejaars A-junioren Carel Eiting en Deyovaiso Zeefuik al niet meer beschikbaar. Dat komt omdat het tweetal al meer dan vijftien wedstrijden in de Jupiler League heeft gespeeld, zoals de KNVB-regels voorschrijven.

Voor Zeefuik staat de teller inmiddels al op twintig duels in de beloften van Ajax, Eiting kwam negentien keer in actie. In de nationale competitie mogen zij daarom niet mee meedoen met Ajax O19, ook niet als hun kwaliteiten straks extra gevraagd zijn. Na de kraker tegen Feyenoord speelt Ajax namelijk tegen NEC (thuis) en FC Utrecht (uit), alvorens er op 8 april wordt gespeeld tegen PSV op De Toekomst. Winter gaf al aan dat er in principe geen punten meer verspeeld mogen worden, terwijl er pas vier wedstrijden gespeeld zijn. Om die reden zullen Kaj Sierhuis en Dani de Wit vrijdag niet meedoen met Jong Ajax, maar alleen zaterdag bij de mini-klassieker.

Ajax gaat in principe ieder seizoen voor de landstitel van Ajax O19 om Youth League-voetbal veilig te stellen. Mocht Ajax 1 geen kampioen worden en ook via de voorronde van de Champions League geen kwalificatie afdwingen, dan is O19 op zichzelf aangewezen. In dat geval is de landstitel een startbewijs voor de Domestic Champions Path, waar Ajax O19 de laatste twee edities ook aan meedeed.

Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: B.vanderploeg@ajaxshowtime.com)