Donny van de Beek stelt dat hij tijdens zijn periode in de jeugdopleiding van Ajax veel aan Ronald de Boer heeft gehad. De oud-jeugdtrainer van Ajax gaf veel tips aan de Ajacied en daar is Van de Beek hem nog altijd dankbaar voor.

De Boer zag dat Van de Beek al op jonge leeftijd erg goed was. 'Donny deed me denken aan een mix van Davy Klaassen en Dennis Bergkamp. Dichter bij Davy dan Dennis, overigens', zegt de tweelingbroer van oud Ajax-coach Frank de Boer tegen Voetbal International. 'Zijn functionele techniek viel me meteen op. Daarmee bedoel ik techniek zonder trucjes of andere poeha.' Hij haalt er een uitspraak van Johan Cruijff bij, die altijd stelde dat de meest simpele dingen in het voetbal het moeilijkst zijn. 'Donny beheerste juist die simpel ogende dingen al op jonge leeftijd.'

Toen Van de Beek als vijftienjarige jeugdspeler nog actief was in de B-junioren, kreeg hij vaak te maken met De Boer. 'In die fase van de opleiding leerde ik ontzettend veel', zegt de middenvelder over die periode. 'Ook op tactisch gebied was Ronald scherp. Als hij een jeugdwedstrijd had gezien, pikte hij daar altijd wel een paar momenten uit die voor verbetering vatbaar waren.' Dat ging dan vaak over keuzes die Van de Beek maakte op het veld. 'Dat ik diep was gegaan op een verkeerd moment of net iets anders positie had kunnen kiezen. Dat soort slimmigheidjes.'

'In die tijd ben ik de voetballer geworden zoals mensen mij kennen'

Ondanks dat hij veel aan De Boer heeft gehad, waren er alsnog aardig wat zaken die beter konden bij Van de Beek. Zo ook toen de nu 22-jarige Ajacied speelde voor Ajax O19, toen nog de A1. 'Over mijn traptechniek en overzicht waren ze in de opleiding tevreden', zegt hij. 'Maar op het gebied van loopvermogen, snelheid en wegdraaien moest ik nog flinke stappen maken. Daar zijn we bij de O19 bewust aan gaan werken.'

In die tijd deed hij meerdere keren per week aan performancetraining. Dat varieerde van individuele krachttrainingen tot looptechnieken beter onder de knie krijgen. 'Dat was pittig, maar het heeft me veel gebracht. Ik voelde me steeds sterker en sneller worden. In die tijd ben ik de voetballer geworden zoals de mensen mij nu kennen.'

Ajax Showtime is bezig met een onderzoek om haar content beter af te stemmen op uw wensen en behoeftes. Wilt u deelnemen? Zo helpt u ons als website vooruit. Het invullen van de vragenlijst duurt niet langer dan 2 minuten!