Voor zowel supporters van Ajax als van Feyenoord is De Klassieker uiteraard een van de belangrijkste wedstrijden van het jaar. Gezien de stand in de Eredivisie op dit moment is het duel al heel vroeg in het seizoen enorm belangrijk. Een nederlaag in De Kuip en een zege van PSV op Heracles Almelo zou een flinke dreun zijn in de titelstrijd. Een overwinning lijkt dus noodzakelijk. Ajax Showtime blikt vooruit.

De laatste twee wedstrijden werden door Ajax weliswaar met klinkende cijfers gewonnen, maar de achterstand op koploper PSV bedraagt desondanks nog altijd vijf punten. Wanneer PSV wint van Heracles Almelo zal de verliezer van De Klassieker op acht punten komen van de lijstaanvoerder, hetgeen het op zijn zachtst gezegd niet bepaald makkelijker maakt om kampioen te worden.

Trainer Marcel Keizer beseft dan ook dat een nederlaag weleens desastreuze gevolgen kan hebben voor zijn ploeg. 'We zijn niet goed gestart aan de competitie, dus moeten we dingen goedmaken. Ik zie ons beter spelen, doelpunten maken en dat biedt vertrouwen. We kunnen beter dan dit, maar ik zie wel een stijgende lijn', aldus de oefenmeester op de persconferentie vrijdagmiddag. 'We creëren veel kansen, maar we kunnen beter veldspel laten zien. In de laatste weken zie ik een bepaalde beleving, waarbij we weer kunnen "dubbelen" en mensen kunnen insluiten bij het drukzetten. Dat heb ik een tijdje niet gezien.'

Een voordeel voor de trainer is dat hij voor een duel met aartsrivaal Feyenoord zijn spelers nauwelijks extra hoeft te motiveren. Immers, voor dergelijke wedstrijden ontstaat er een enorme intrinsieke motivatie. 'Je voelt in de week bij de jongens dat de wedstrijd eraan zit te komen en dat is als trainer hartstikke lekker. Ze hebben gewoon heel veel zin om te spelen.'

Is Amin Younes wel of niet moe?
Twee dagen voor De Klassieker viel in De Telegraaf te lezen dat Amin Younes zich wat vermoeid voelt. 'Vanwege de Confederations Cup heb ik geen goede vakantie gehad en daarom aan Ajax gevraagd of ik tussentijds even weg mocht. Het antwoord was "nee", terwijl ik door het incident met Appie Nouri in de zomer geen minuut heb los kunnen komen van voetbal. Ik wilde er toen voor mijn teamgenoten zijn en ben eerder teruggekomen. Dan is tien dagen vrij veel te kort', doet de aanvaller zijn beklag in de media.

Ondanks het feit dat hij zich niet helemaal fit voelt, is Younes wel klaar om te vlammen tegen Feyenoord. 'Ik ben klaar om tegen Feyenoord alles te geven', vertelt hij in gesprek met Voetbal International. 'Het zijn hele mooie wedstrijden en voor ons is het nu een goed moment om te laten zien waar we toe in staat zijn. Na twee keer een 4-0 zege is het vertrouwen weer wat teruggekeerd. Dat merk ik ook goed op de trainingen, de automatismen worden steeds meer zichtbaar.'

Op de persconferentie vrijdagmiddag reageerde Keizer ietwat geïrriteerd op het artikel in De Telegraaf. De trainer legt uit dat Younes door de Confederations Cup langer vakantie zou krijgen, maar door de situatie van Abdelhak Nouri kwam hij, zoals bekend, op eigen verzoek eerder terug. 'Hij vond niet dat hij vakantie kon vieren. We hebben daarna geprobeerd om hem iedere interlandweek extra dagen vrij te geven.'

Younes werd echter elke keer voor de Duitse nationale selectie opgeroepen, waardoor hij niet echt tot rust kon komen. Daardoor mocht hij bijvoorbeeld al direct na de wedstrijd weg in plaats van een of twee dagen later. 'We hebben zeker overwogen om hem een week vrijaf te geven en we hebben toen hij terugkwam ook niet meteen hard met hem getraind. Een reeks van acht of negen dagen is er niet van gekomen', is Keizer eerlijk, waarna hij uitlegt dat Younes op de club zelf nooit echt kenbaar maakt niet fris te zijn. 'Wij vragen vrij vaak aan Amin hoe het met hem is, maar hij zegt nooit dat hij wedstrijden wil missen. Hoe fris en goed ben je dan? Daar moet je dan zelf een keuze in maken en niet altijd meer naar de speler luisteren.'

Feyenoord vol vertrouwen ondanks mindere vorm
In de laatste drie Eredivisie-wedstrijden pakte Feyenoord slechts vier punten en in de Champions League werd eerder deze week verloren van Shakthar Donetsk. Toch zijn de Rotterdammers vol vertrouwen richting het duel met Ajax.

'Het moreel is goed, echt. Ook in de kleedkamer. Als ploeg hebben we toch iets laten zien, we hebben een hoog niveau gehaald en dat geeft vertrouwen richting zondag', zei trainer Giovanni van Bronckhorst afgelopen dinsdag. Aanvoerder Karim El Ahmadi hoopt vooral dat Feyenoord tegen Ajax fel van start kan gaan. 'Dat gif dat we toonden in de openingsfase, dat ontbrak bij ons dit seizoen vaak, terwijl we dat vorig seizoen bijna wekelijks hadden. En dat is toch onze kracht, de tegenstander achteruit drukken, de duels aangaan. Ook zondag tegen Ajax.'

Aanvaller Jean-Paul Boetiüs weet maar al te goed hoe belangrijk De Klassieker is. 'Je weet dat het gat met PSV niet nóg groter mag worden. Maar Ajax is ook een directe concurrent van ons. We zouden dus een kleine sprong kunnen maken', aldus Boëtius afgelopen week tegen Voetbal Primeur.

Wat betreft zijn opstelling zal Van Bronckhorst in zijn achterhoede flink moeten puzzelen. De trainer moet het sowieso al langere tijd doen zonder zijn vaste centrumverdedigers Eric Botteghin en Jan-Arie van der Heijden, maar ook Renato Tapia en Sven van Beek lijken niet fit voor het treffen met Ajax. Het centrum zal nu wellicht gevormd worden door Jerry St. Juste met of Kevin Diks of Lutsharel Geertruida.

Verder kunnen we de vaste namen verwachten bij Feyenoord. Dat betekent Brad Jones op doel, Ridgeciano Haps als linksachter en Bart Nieuwkoop als rechtsachter, al kan Sofyan Amrabat ook op die positie uit de voeten. Op het middenveld zullen wellicht Karim El Ahmadi, Tonny Vilhena en Jens Toornstra opgesteld zijn. Wanneer Nieuwkoop speelt, is de kans aanwezig dat Amrabat op het middenveld speelt. Afgelopen dinsdag toen dat het geval was, begon Toornstra op de bank. Voorin worden Steven Berghuis, Nicolai Jorgensen en Jean-Paul Boëtius verwacht.

Historie tussen Feyenoord en Ajax
Van de laatste 22 Eredivisie-ontmoetingen tussen Feyenoord en Ajax wonnen de Rotterdammers slechts één keer. Toch eindigde de laatste twee duels in de Eredivisie tussen Feyenoord en Ajax in De Kuip in een gelijkspel. De laatste zege dateert uit september 2014 toen Ajax met 0-1 won dankzij een treffer van Ricardo van Rhijn.

Een aantal maanden daarvoor won Ajax ook bij Feyenoord (1-2), waarna het enkele maanden later kampioen zou worden. In dat duel maakte Joël Veltman de beslissende treffer voor de Amsterdammers.

In totaal ging Ajax in de Eredivisie 61 keer op bezoek in Rotterdam. Het vaakst eindigde het treffen in een gelijkspel, namelijk 22 keer. In 21 gevallen gingen de drie punten mee terug naar Amsterdam. Verder won Feyenoord De Klassieker in Rotterdam achttien keer. De doelcijfers zijn precies in evenwicht: 113-113.

Scoren doet Ajax eigenlijk ook altijd wel tegen Feyenoord. De laatste 25 Klassiekers scoorden de Amsterdammers namelijk altijd. De laatste keer dat Ajax niet scoorde tegen Feyenoord stond Ed de Goeij nog onder de lat bij de Rotterdammers. Op 17 november 1991 werd het 2-0 voor Feyenoord.

Voor een overzicht van de laatste vijf edities van Feyenoord-Ajax, bekijk dan onderstaande video.

Bart Veenstra (Twitter: @Bart_Veenstra | e-mail: b.veenstra@ajaxshowtime.com)

De laatste vijf edities van Feyenoord - Ajax

Een overzicht van de laatste vijf competitieontmoetingen tussen Feyenoord en Ajax in De Kuip. ►SUBSCRIBE NOW http://ajax.ms/subscribe ►FOLLOW US Twitter: http://twitter.com/afcajax Facebook: http://facebook.com/afcajax Instagram: http://instagram.com/afcajax Snapchat: http://snapchat.com/add/afcajax