Marco Baroni is blij met de 1-3 overwinning van zijn SS Lazio op Ajax. De trainer van de Italiaanse ploeg begon in de Johan Cruijff ArenA niet met zijn sterkste opstelling en dus krijgt hij de vraag of hij Ajax misschien heeft onderschat.

Lazio is bezig aan een uitstekende Europa League-campagne. Vijf van de tot nu toe zes gespeelde wedstrijden werden gewonnen en daardoor gaat de Italiaanse club aan kop in de League Phase. Toch blijft Baroni rustig. 'We houden de kop omlaag en blijven nederig, maar zijn ook ambitieus. Het team moet groeien door wedstrijden van dit niveau te blijven winnen', wordt Baroni na afloop geciteerd door Voetbal International.

De oefenmeester, die sinds de afgelopen zomer trainer is van Lazio, geeft aan wat zijn wedstrijdplan was tegen Ajax. 'Ik vertelde de spelers dat ze agressief moesten zijn en moesten voorkomen dat Ajax in balbezit bleef. De spelers begrijpen steeds beter hoe we willen spelen en het belang van de hoge druk. Ik zag eenheid en een sterkte teamgeest, maar ook concentratie. Het team begrijpt wat er moest gebeuren en wat er nog moet gebeuren om te verbeteren.'

Lazio hield veel basisspelers aan de kant

Tegen Ajax koos Baroni niet voor zijn sterkste elf. Zo hield hij onder meer Alessio Romagnoli, Mario Gila, Nuno Tavares, Adam Marušić, Mattéo Guendouzi, Gustav Isaksen, Mattia Zaccagni en Amsterdammer Tijjani Noslin buiten de basiself. Ook eerste doelman Ivan Provedel speelde niet. Dit had echter niets te maken met onderschatting, aldus de Italiaanse trainer.

'Het idee dat mijn team een ​​wedstrijd zou kunnen onderschatten bestaat niet', zegt Baroni. 'We spelen in de Europa League en treffen dus hele sterke tegenstanders. Ditmaal troffen we een heel sterk team in hun eigen stadion, dus er bestaat geen kans dat we dit soort wedstrijden onderschatten. Hoe meer belangrijke wedstrijden wij spelen, hoe hoger onze lat komt te liggen.'