Matthijs de Ligt hoopt op nieuwe kansen voor een basisplaats in het Nederlands elftal onder Ronald Koeman. Onder de huidige bondscoach, in diens eerste periode, leek hij verzekerd van een plek in het centrum. Bij Louis van Gaal zat de verdediger steeds vaker op de bank.

'Ik denk dat ik een goede band heb met deze trainer', zegt De Ligt in een interview met het Algemeen Dagblad. 'Volgens mij was ik de speler met de meeste minuten toen hij de eerste keer bondscoach was. Ik heb bij Koeman altijd vertrouwen gevoeld. Dus ja, ik heb er zin in.'

Onder Van Gaal speelde De Ligt minder vaak dan hij zou willen in het Oranje. 'Ik vind het moeilijk om daar antwoord op te geven', vertelt de mandekker als hem naar de reden gevraagd wordt. 'Vanaf het begin was me duidelijk dat er weinig plek was voor mij in de basisopstelling. Dat heeft Van Gaal me ook eerlijk gezegd. Wel zei hij altijd dat ik heb geleverd als hij een beroep op me deed. Hij wist wel dat hij op me kon bouwen. Het antwoord is denk ik gewoon dat hij andere spelers beter vond passen in de rollen die hij voor ogen had. En dat mag, hè.'

'Ging naar WK zonder verwachtingen'

De Ligt mocht in de eerste groepswedstrijd op het WK in Qatar nog starten, maar verloor vervolgens zijn basisplek aan Jurriën Timber. 'Ik ging erheen zonder verwachtingen. Maar toch is het dan teleurstellend dat je slechts één wedstrijd speelt en tegen de VS nog een minuutje invalt. Ik denk dat ik tegen Senegal startte door mijn goede eerste seizoenshelft bij Bayern. Ik was blij en trots dat ik Van Gaal tóch had overtuigd. Maar ik had het lastig in die wedstrijd, het hele team had het lastig.'

De centrale verdediger besloot niet bij de pakken neer te gaan zitten, maar ging aan slag met zichzelf. 'Een realitycheck is te scherp gesteld, maar na zo’n WK kijk je ook weer zelfkritisch. Zo van: ja, Matthijs, iemand met jouw kwaliteiten mag het niet gebeuren dat je op een WK niet in de basis staat. Wat kun je er zelf meer aan doen? Ik heb na het WK nog wat veranderd in mijn voeding, in combinatie met training. Alles aangrijpen om nóg weer een paar procent beter te kunnen zijn.'

Verwacht jij dat Ajax minimaal drie keer weet te scoren tegen NEC? Zet in en ontvang 1,80 keer je inzet terug bij minimaal drie Amsterdamse doelpunten!

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!